圓通寺坐落在圓通山南,前臨圓通街,后銜圓通山,與昆明動物園毗連,布局嚴謹、對稱,主體突出,是昆明古老的佛教寺院之一。圓通寺坊表壯麗,殿宇巍峨,佛像莊嚴,樓閣獨特,山石嶙峋,削壁千仞,林木蒼翠,吸引歷代詩人墨客留下了許許多多贊美的詩句,并被譽為“螺峰擁翠”、“螺峰疊翠”,一直是昆明的八景之一?,F(xiàn)在經(jīng)過大修,更顯其風(fēng)彩,如同一座漂亮的江南水鄉(xiāng)園林。從建筑學(xué)上講,它鬧中求靜,以小見大,并借背后螺峰山之景,形成別具一格的水院佛寺,在中國的造園藝術(shù)中具有獨特的風(fēng)格。圓通寺由大乘佛教(又稱北傳佛教)、上座部佛教(俗稱小乘佛教)和藏傳佛教(也就是喇嘛教)三大教派的佛殿組成,以大乘佛教為主。
又叫圓通寶殿,其結(jié)構(gòu)和佛像都具有元、明建筑風(fēng)格。大殿正面內(nèi)柱上,彩塑有兩條盤柱聆聽佛祖講經(jīng)的飛龍,形神兼?zhèn)?,活靈活現(xiàn),龍各盤一柱,高十來米。二龍相向,舞爪咧須,作欲飛狀。屬于中國佛寺中的上乘泥塑珍品。大殿后的石崖上,有歷代文人墨客的摩崖石刻、詩詞題對。在峭壁下的圓亭旁,有一磚砌高臺,叫"咒蛟臺"。清乾隆年間,撰寫大觀樓長聯(lián)的著名詩人孫髯翁晚年貧困,曾在咒蛟臺賣卦算卜,自號"蛟臺老人"。
圓通寺前臨五華山,后接螺蜂山(圓通山),地處兩山之間的谷地,因此,進入山門后便是一路向下的緩坡,精美的圓通勝境坊便屹立于緩坡的中段,坡底便是天王殿,分列著護持一方天下、勸善懲惡、兼司風(fēng)調(diào)雨順的“四大天王”。天王殿后,便是放生池。“不殺生”居佛教戒律之首。佛教認為,殺生為大惡業(yè),受惡報;放生為大功德,是善舉。圓通寺的放生池方正擴大,中心是垂檐翹角,輕盈秀麗的八角亭,周圍以水榭回廊環(huán)繞,令人仿佛置身園林之中。肅穆的佛教寺廟與輕松的園林風(fēng)格渾然一體。放生池中間兩座三孔石橋,暗含佛教“普度眾生”的妙旨,同時又把天王殿、八角亭、圓通寶殿沿寺院中軸線連成一個層層遞進的整體,與兩側(cè)的水榭曲廊一起,組成別具一格的全國罕見的“水苑式”建筑群。
銅佛殿內(nèi)掛著四幅彩畫,內(nèi)容為釋迦牟尼出家、成道、初轉(zhuǎn)法輪、涅盤四圣跡;分別由昆明華亭寺、滇西雞足山、版納總佛寺和中甸歸化寺敬獻。它象征著云南漢傳佛教,藏傳佛教同南傳上座部佛教的和諧統(tǒng)一。
銅佛殿后是摩崖絕壁和潮音洞、咒蛟臺等景點,歷代石刻頗多。傳說洞中有蛟龍作祟,時常引發(fā)洪水,便請晉寧盤龍寺開山祖師覺照筑臺念經(jīng),鎮(zhèn)住了蛟龍,消除了水患,這座念經(jīng)的平臺便稱為“咒蛟臺”,相傳曾是馳名海內(nèi)外的大觀樓長聯(lián)作者孫髯翁晚年賣卜居住處。
從火車站乘101路,從市區(qū)乘4路、59路可達。
補陀羅寺存在了400多年,毀于元初的戰(zhàn)火,寺宇成為廢墟。元大德五年(1301年)至延祐六年(1319年),元人用了18年的時間,在補陀羅寺廢墟上重建規(guī)模較大的寺院,并更名為圓通寺。圓通寺建成后,改由漢傳佛教禪宗的名僧主持,遂成為本地禪宗較早的叢林之一。明季,圓通寺圍入城內(nèi),并得到云南的統(tǒng)治者黔國公沐氏家族的特別關(guān)愛。圓通寺是沐氏做佛事的主要場所,沐氏也成為圓通寺的大施主。沐氏家族多次捐資募資修葺擴建,圓通寺進入全盛時期,成為昆明城內(nèi)較大的佛寺。清代康熙八年(1669年),吳三桂統(tǒng)治云南時作過一次較大的修葺,山門南移至今圓通街面,并建“圓通勝境”牌坊和八角亭,奠定了今日圓通寺的基本格局。