朝陽紅土泥塑的題材大致可分為兩類:一是佛像和建筑構(gòu)件;二是人物塑像、賞玩品及民俗用品,這些泥塑作品,耐風(fēng)化、耐腐蝕,不燥不不裂,不變形不褪色。
根據(jù)不同的藝術(shù)風(fēng)格,朝陽紅土泥塑分為素塑和彩塑。素塑指不加任何彩料,保持古樸純真的本色,多用于塑造古今中外的名人,以及歷史題材的大型浮雕作品等,也用于塑造各類賞玩物和生活用品。彩塑是依據(jù)不同的人物和飾件,以淡彩或濃彩裝飾,充分彰顯或恬靜或張揚的人物個性,重點突出或艷麗或幽暗的飾件功能。
朝陽紅土泥塑原料選擇當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的紅黏土,色澤自然、土質(zhì)堅硬,而且粘性十足,這一原料也是朝陽紅土泥尼塑最鮮明的特征。
藝人先將黏土打碎過濾,加工成細黏土,適當(dāng)添加細面砂,用黍米漿和泥,如不需燒制陶塑,則添加棉花絮、大麻穣,反復(fù)砸揉后餳泥。然后用麻繩綁成木架造型,將干草纏在木架上,用大麻還纏平之后,再將場好的泥料(或抓塊或搓成泥條)貼在綁好的木架草把上。第一遍泥料較厚,按照造型雕出基本輪廓,然后陰干。經(jīng)過幾遍補縫后,再貼第二遍泥料,再陰干補縫。第三遍貼泥后,則用細工刻畫面部神情、肌理紋絡(luò)、衣帽服飾。最后整體剖面壓光,細補裂縫,再壓光,涂以獸皮熬成的液體膠,飾以天然花草和有色石料研磨制作的各色顏料。
2011年,朝陽紅土泥塑入選遼寧省第四批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。
朝陽紅土泥塑是省級非遺項目,“泥人孫”即孫玉恩作為朝陽紅土泥塑代表性傳承人。
朝陽紅土泥塑源于千年廟堂文化傳承,即搭木架、扎草、泥塑、彩繪工藝。孫玉恩歷時8個多月,以實景再現(xiàn)形式,還原了朝陽紅土泥塑制作過程。他塑造的19個干活的工人,容貌、神態(tài)、動作各異,栩栩如生。扁擔(dān)、水桶、缸、鎬、鍬塑造得十分逼真,甚至篩子都像模像樣,技藝之高、用功夫之深,追求細節(jié)的完美,體現(xiàn)了大國工匠精神。實景再現(xiàn)從拉土、洗泥、鍘草、用草和粗泥、用棉花和細泥、搭架子、運泥上架、用草扎骨架、泥塑、彩繪完整過程?,F(xiàn)場還有僧人監(jiān)工,僧人的神態(tài)惟妙惟肖。
朝陽紅土泥塑的發(fā)展與當(dāng)?shù)鬲毺氐臍v史文化息息相關(guān)。20世紀(jì)七八十年代,考古工作者分別在喀左東山嘴紅山文化遺址祭壇和凌源牛河梁紅山文化遺址女神廟,發(fā)掘出不同形制的紅土泥塑女神像。這說明早在中國的上古社會,北方先人已采用泥塑這一藝術(shù)形式表達原始信仰和崇拜。此后,伴隨著佛教文化的傳入和興盛,朝陽紅土泥塑也隨之發(fā)展。朝陽地處長城邊塞,特殊的地理位置使朝陽成為漢傳佛教與藏傳佛教交融的重要結(jié)點。
從三燕時期到明清時代,朝陽逐漸成為東蒙地區(qū)藏傳佛教最發(fā)達的地區(qū)之一。當(dāng)時,旗有旗廟,村有村廟,大一點的門戶有家廟,可謂“十里一寺、五里一廟”。每個廟里均供奉大小不同的各類泥塑佛像,這種實際需求促進了朝陽紅土泥塑在當(dāng)?shù)氐膫鞒小?/span>