棗核筆的用料十分考究,要求毛密短粗,鋒穎銳利,而且富有彈性,耐腐蝕。這些特殊要求,唯有黃鼬的上等尾毛才具備。但是棗核毛筆的筆頭除采用黃鼬尾毛以外,還要佐以兔須、松鼠毛和湖北的香貍尾毛等。在做工上,也十分細(xì)致,每根毛都要精心挑選,并經(jīng)過梳、結(jié)、壓、擇等近百道工序才能制成,堪稱一絲不茍。筆管也十分講究,多采用福建的名產(chǎn)香妃竹制成,頂端加牛角鑲嵌,使其更加精美、華貴。揮毫潑墨,更覺得心應(yīng)手。
黃庭堅(jiān)《豫章集·書侍其瑛筆》:“今侍其瑛秀才以紫毫作棗心筆,含墨圓健”。
趙孟堅(jiān)“行草宜用棗心筆者,以其折裊婉媚,然此筆須出鋒用之。須捺筆,鋒向左,意趣如只用筆腰,不用筆尖乃可。如真書直用筆尖,則施之行草無態(tài)度,此是要緊處,人多來之知。孫過庭草書,言能籠罨橫豎,最善發(fā)明。棗心筆于用之時(shí)每難揮運(yùn)。雙鉤懸腕,久久得趣,其要正在勿使筆尖也。”
南宋趙子固稱:“行草宜用棗心筆者,以其摺裊婉媚,然此筆須出鋒用之?!?/span>