北流陶瓷所用的瓷土,主要是選用本地蟠龍的優(yōu)質瓷土,再配上其他地方的瓷土。蟠龍瓷土含鐵、鉀、鈉等雜質少,含鋁量高。含鐵少,制出的瓷器潔白度就好;含鉀、鈉少,制出的瓷器就不致變脆;含鋁量高,瓷器成品就能耐高溫。
因此,北流瓷廠的產品有以下這些優(yōu)點:一是外觀好,光滑平整,潔白度高;二是瓷質好,吸水率低,又不含鉛毒;三是熱穩(wěn)定性好,不怕驟冷驟熱,在二百度的高溫中放置半小時,再突然放到二十度的冷水中,成品的坯、釉均不開裂。
北流陶瓷龍頭企業(yè)形成規(guī)?;?、品牌化。三環(huán)集團、銘超瓷業(yè)公司和仲禮瓷業(yè)公司已入選全國日用陶瓷企業(yè)50強。其中,三環(huán)企業(yè)集團公司年產日用瓷2億件,員工8000多人,生產規(guī)模、銷售收入和出口創(chuàng)匯三項指標連續(xù)七年居全國同行業(yè)第一位。三環(huán)產品先后獲"中國名牌產品"、"全國用戶滿意產品"和"國家免檢產品"稱號,三環(huán)品牌被評為"中國陶瓷行業(yè)十大品牌"和"中國知名出口品牌"。2007年,三環(huán)集團產品銷售收入8億元,實現(xiàn)利稅8000多萬元,出口創(chuàng)匯6000多萬美元。北流陶瓷品牌企業(yè)有廣西三環(huán)企業(yè)集團股份有限公司、廣西北流市老田瓷業(yè)有限責任公司、廣西北流仲禮瓷業(yè)有限公司、廣西北流市銘超瓷業(yè)有限公司等。
北流陶瓷,最早起源于夏商,從現(xiàn)有的考古資料來看,斷定在新石器時代中晚期,嶺南一帶便出現(xiàn)原始陶器是不成問題。北流最早的古人類遺址——新圩“六馬村石器文化”,除石鏟、石斧等器物,卻沒有陶制品。夏朝至商代,隨著農業(yè)生產的發(fā)展不斷進步,私有制出現(xiàn)萌芽,地處南方僻壤的北流河流域,出現(xiàn)了私有制陶作坊,但北流境內沒有當時器物出土。
北宋中期,制瓷窯爐已遍布廣西各地,北流河流域的影青窯爐更是星羅其布,沿河順流而下,較大規(guī)模的有:北流的嶺垌村、倉田村、碗窯村,容縣的城關、大化,岑溪的南渡,藤縣的中和,瓷窯兩百座之多。北流制瓷業(yè)在宋末仍呈現(xiàn)出繁榮的局面。加之元兵南下,大量北方制瓷藝人涌入兩廣,北流嶺垌、倉田,碗窯村等瓷窯博取眾家之長,雖然產量未遞增,但產品質量更精,燃造出大批溫潤如玉,品種繁多的影青瓷器,且造型各異、風格獨特。
從民國開始,北流的瓷業(yè)已露衰落之端倪,但仍相當興盛,產品在兩廣享有盛名。民國時期的北流瓷業(yè)主要以生產碗、壺、碟、盞、罐等日用瓷器為主,故北流瓷業(yè)工廠在文獻記載中多被直接記為“碗廠”。
民國時期的北流瓷業(yè)工廠在新中國成立后,有的破產,有的則經(jīng)歷了聯(lián)營、公私合營、收歸國有的發(fā)展歷程。至1958年,民國時期的北流私營瓷業(yè)工廠最終全部退出了歷史舞臺,完成了它們的歷史使命,但是它們在民國時期所發(fā)展形成的制瓷工藝、培養(yǎng)起來的制瓷人才、打造出來的瓷器品牌,卻為北流現(xiàn)代瓷業(yè)的發(fā)展打下了堅實的基礎,書寫了北流瓷業(yè)發(fā)展史上濃墨重彩的一章。民國的北流瓷業(yè)是北流乃至廣西瓷業(yè)發(fā)展史上的重要一頁。
總體來說,北流的陶瓷業(yè)經(jīng)歷代興衰以其獨特的地域文化矗于中國陶瓷發(fā)展史之林,她雖然制瓷史和興盛晚于耀州、景德鎮(zhèn)等先進地區(qū)的一些窯址,但她卻創(chuàng)造了嶺南甚至中國南方陶瓷發(fā)展史最瑰麗壯麗的一頁;對南方歷史文明產生深遠的影響。