馬尾編荷包是用絲綢刺繡、縫制而成,通常模擬十二生肖、花鳥草蟲、日常用品形狀,吊上彩色裝飾品,內(nèi)裝香草和薰黃,供兒童過端午節(jié)時佩帶。其散發(fā)的香味可以驅(qū)蛇逐蟲。而馬尾荷包是荷包中的佼佼者,其制作工序復(fù)雜,工藝精細(xì),造型精巧,形態(tài)各異,妙趣橫生,具有很強(qiáng)的裝飾性和收藏價值。
荷包小巧精致,色彩鮮艷,既可以用來做裝飾品,也可作為禮物贈送別人。古代喜慶之時以荷包作為禮品饋贈親朋好友,或為男女戀愛定情信物,或為敬祀神佛以表虔誠,或作祈祥裝飾,或以盛裝寶物。
莊浪群眾把魚、蛙、蛇、壁虎當(dāng)作神物,端陽節(jié)時,將其造型做成香包掛片盤在小孩肩上、背上,掛在小孩胸前,保佑娃娃平安。這是母系氏族社會女性崇拜的遺風(fēng)。香包中??梢钥吹礁鞣N娃娃造型,如坐蓮?fù)尥?、抓髻娃娃、掃天娃娃、送病娃娃、燎疳娃娃、五道娃娃等,這是女媧崇拜在民間藝術(shù)品中的反映。
兩性之間相愛、結(jié)婚、生育是生物的自然現(xiàn)象,也是古今中外一切文藝創(chuàng)作的永恒主題。在莊浪民間香包刺繡及其它民間藝術(shù)創(chuàng)作中,常常用雙魚、交龍、雙蝶來象征,如蓮花、梅花、牡丹、菊花寓意女性;穿蓮的魚、登梅的喜鵲、采蜜的蝴蝶便隱喻男性。松鶴象征長壽,牡丹象征富貴,公雞象征吉利等。利用漢字諧音巧為比喻的情況隨處可見,如早生貴子(棗、花生、桂元、蓮子)、福在眼前(蝙蝠、銅錢)、封侯掛印(猴子、印章)等。祈求多子多孫、繁衍子嗣是人生的一大主題。多籽的葫蘆、石榴、金瓜香包,構(gòu)成了“多子富貴”的形象。魚、青蛙多子,繁衍力很強(qiáng),民間香包就以“魚鉆蓮”、“蓮生貴子”象征人類繁衍。其風(fēng)格可以說是熱烈飽滿、祥和大氣、粗獷獷達(dá),內(nèi)斂幽古氣韻的融合。
傳統(tǒng)民俗認(rèn)為,人們要健康平安,孩子要健康成長,就得靠吉祥物辟邪護(hù)身。獅子是威武兇悍的猛獸,能服百獸,具有比虎更大的威脅力。老虎與獅子一樣,也是獸中之王,是勇敢和膽魄的象征。因此,莊浪荷包把獅虎天真可愛的形象扛在小孩肩上,以鎮(zhèn)邪納祥。
大量的民間香包刺繡作品中,常能看到龍不像龍、鳳不像鳳的造型;幾種不同季節(jié)的花草可以開在一起;一個人頭上前后左右都有鼻子、眼睛、嘴,從一只母老虎身上可以直接看見肚子里懷的小崽。按民間藝人的話說“樣兒裝在心里”、“怎么好看就怎么做”。民間藝術(shù)是民族造型藝術(shù)的源泉,是具有強(qiáng)大生命力的母體藝術(shù)。民間美術(shù)中的隨意造型,反映在表現(xiàn)形式上,更富于裝飾美。民間美術(shù)除它本身的實用功能外,裝飾美化是其重要特色。裝飾不是簡單的填空補(bǔ)白,他們在表達(dá)自己思想感情的過程中,有意識地、有選擇地將裝飾運用在自己的作品中,以達(dá)到進(jìn)一步豐富、充實主題思想和美化作品的目的。鳥身上裝飾云彩,虎身上裝飾花鳥,魚身裝飾蓮花,貓身上裝飾老鼠,表達(dá)了莊浪婦女抒發(fā)自己的感情,熱情期望美好幸福生活的愿望。
莊浪馬尾荷包反映了黃土高原民俗特色。充分顯示著豐富的區(qū)域性文化內(nèi)涵和悠古的地方風(fēng)情、民俗特色。這種民風(fēng)民俗散發(fā)著古代文化的濃厚氣息,它的魅力已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過工廠、作坊和成批設(shè)計制作的工藝品,已成為外地游人贈送親朋的絕好紀(jì)念品。然而隨著社會發(fā)展,原汁原味的馬尾荷包在當(dāng)今已經(jīng)越來越少,熟悉制作馬尾荷包制作工藝的民間藝人也為數(shù)不多。
截止2006年,莊浪馬尾荷包已經(jīng)被平?jīng)鍪姓付槭着新糜渭o(jì)念品。與此同時,莊浪縣成立了相應(yīng)的組織機(jī)構(gòu),確立項目,進(jìn)行保護(hù)開發(fā)。
2006年9月30日,馬尾編荷包被評為第一批甘肅省非物質(zhì)文化遺產(chǎn),批準(zhǔn)序號:54,項目編號:Ⅶ-8,申報單位:甘肅省平?jīng)鍪星f浪縣。
莊浪自古民風(fēng)淳樸,文化積淀濃厚,由于地處中原邊陲,又與寧夏毗鄰,獨特的地理位置造就了勤勞淳樸的莊浪人民,他們一方面吸取了中原文化的素養(yǎng),另一方面又吸收少數(shù)民族的文化精華,逐漸融匯形成了莊浪獨特的地方群眾文化。而馬尾荷包就是一朵民間藝術(shù)奇葩。早在17世紀(jì)(明朝后期),莊浪就盛行馬尾編織工藝,精制各種內(nèi)裝香草的荷包,讓小孩佩帶,特別是每年端午節(jié)制荷包紀(jì)念屈原。