帕格尼尼開拓了近代小提琴的演奏技巧，成為名震歐洲的最著名小提琴家。他的演奏技巧高超，表情豐富，情緒激奮，如癡如醉，引人入迷。他常在音樂會上才華橫溢地即興演奏。為了炫耀技巧，他甚至故意弄斷小提琴上的一兩根弦，然后在剩下的琴弦上繼續(xù)演奏。他的作品和演奏技巧幾乎懾服了歐洲所有的藝術(shù)家，如文學(xué)大師司湯達(dá)、巴爾扎克、梅涅、大仲馬，音樂大師肖邦、舒曼、李斯特等，聽過他的演奏無不為之激動不已。他對肖邦、柏遼茲尤其是李斯特等人的音樂創(chuàng)作，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的影響。柏遼茲還應(yīng)帕格尼尼之邀寫了一首突出中提琴的交響曲《哈羅爾德在意大利》獻(xiàn)給他。而帕格尼尼雖從未演奏此曲（可能是嫌技巧不夠輝煌），但仍然慷慨地贈送給在生活困境中苦苦掙扎的柏遼茲2萬法郎。

1800年那年，帕格尼尼無論到哪里演出都大獲成功，收入頗豐，可是源源而來的金錢，又因他嗜賭的惡習(xí)而輸?shù)木?。?jù)說他父親也是個賭徒，有一次竟然把帕格尼尼的小提琴作為賭注輸?shù)袅?。在帕格尼尼為演出無琴發(fā)愁之際，一位名叫皮厄·里沃隆的法國商人借給他一把瓜爾內(nèi)里制造的名琴“卡隆珀”，這使演出大為增色，獲得巨大成功。里沃隆非常感動，對帕格尼尼說：“這把名琴就送給您了，但請切記千萬不可給別人?！迸粮衲崮岣屑ぶ啵簧袷亓诉@一約定。在他去世后，后人遵照他的遺囑將這把小提琴交于日內(nèi)瓦博物館收藏。

帕格尼尼在藝術(shù)上取得巨大成就的同時，卻備受疾病的折磨。他從小就病魔纏身，一生中幾度死里逃生。4歲時一場麻疹和強(qiáng)直性昏厥癥，已使他快入棺材。7歲又險些死于猩紅熱。13歲患上嚴(yán)重肺炎，不得不大量放血治療。46歲時，突然牙床長滿膿瘡，只好拔掉幾乎所有的牙齒。牙病初愈，又染上嚴(yán)重的眼疾，幼小病弱的兒子于是成了他的“拐杖”。1828年以后，他的演出越來越少。過50歲后，關(guān)節(jié)炎、腸道炎、喉癌等疾病不斷向他襲來，后來他的聲帶也壞了，成了啞巴，只能靠兒子按他的口形作翻譯來與人溝通，可見他一生的成就來得多么不易。

1801年起的五年間，他忽然隱居起來，據(jù)說在練習(xí)吉他和務(wù)農(nóng)，也有人說是為了與一位年長而富裕的寡婦之間的戀愛而躲避起來。此間，他完成了六首小提琴與吉他合奏的奏鳴曲。1805年，23歲的帕格尼尼復(fù)出赴意大利各地演出。他的演奏技巧又有了進(jìn)一步發(fā)展，被拿破侖的妹妹莉薩·波拿巴·巴喬基聘為皮昂比諾的音樂指揮。三年合同期滿后，帕格尼尼的蹤影再次消失了。1814年再度復(fù)出，在意大利許多城市舉行演奏自己作品的音樂會。1828年維也納、1831年在巴黎和倫敦的演出均引起轟動。1833年定居巴黎。1839年去馬賽，然后去尼斯，并于1840年在此地去世。

帕格尼尼是一位杰出的小提琴演奏家和作曲家，但為了隱藏自己獨創(chuàng)的演奏技巧，他不肯將自己的作品出版。他去世10年后，人們才將他的作品編輯出版，總共包括：50首小提琴曲杰出，其中《二十四首隨想曲》的某些部分曾被李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫瑪尼諾夫等人改編成鋼琴曲；12首小提琴與吉他奏鳴曲，其中6首為小提琴、中提琴、大提琴和吉他的四重奏；6首小提琴協(xié)奏曲，其中《b小調(diào)第二小提琴協(xié)奏曲》（《鐘聲》）是他的代表作，主要特點是演奏技巧精湛，尤其是首尾兩個樂章遙相呼應(yīng)，精彩迷人，無愧于它的標(biāo)題《鐘聲》。作品1851年剛出版，李斯特就立即將它改編為同名鋼琴練習(xí)曲。原作與改編曲雙雙傳于后世，至今仍是音樂會上常見的曲目。他還創(chuàng)作有吉他曲200首，以及其他各種室內(nèi)樂作品等。