1913年(民國二年)12月28日,王洛賓生于北京市東城區(qū)牛角灣藝花胡同一座瓦灰色四合院的油畫匠家庭,曾祖父是浙江人,在浙江紹興以賣茶葉蛋為生,后流落到北京。爺爺是頗有影響的民間藝術(shù)家,在京城畫梁雕棟,頗有名氣,還非常喜歡音樂,組成家庭樂隊,自娛自樂。父親王德楨(字洵甫)在家庭的影響下,吹拉彈唱樣樣都行,母親王氏育三子三女,其子女分布在北京、上海、河北、云南、黑龍江、新疆等地。
1919年(民國八年)9月,入北京“京師八旗子弟高等小學(xué)堂”(原左翼鑲白旗學(xué)堂,清光緒20年成立開,先后13次更名,最后改名為北京市東城區(qū)春雨胡同小學(xué))學(xué)習(xí),校長是張安國,六年級班主任是程振山。
1927年(民國十六年)夏,其父親王德楨把從小多病的王榮庭送入北京通州潞河中學(xué)讀書。當(dāng)年秋天,王榮庭參加了基督教堂唱詩班,極富音樂天賦的王榮庭很快成了唱詩班的佼佼者。
1928年(民國十七年)6月,在國民政府陸軍被服廠當(dāng)職員的父親因病去世。暑假,王榮庭到哈爾濱的姐姐家報喪。在哈爾濱中東鐵路線上橫道河子車站做列車連接工(擺小旗的)時,結(jié)識了塞克、金劍嘯、沙蒙等藝友,跟塞克學(xué)彈“七弦琴”奇達爾(即“吉它”,此樂器名老俄式七弦琴,最早由塞克中譯文)唱歌、作曲,塞克是他走進藝術(shù)殿堂的向?qū)c啟蒙。這時的王榮庭受到居住在黑龍江的俄僑音樂家戈里德施京、特拉赫騰貝爾格、格爾施戈林娜作品的熏陶和影響。同年秋,塞克十分欣賞王榮庭對音樂的執(zhí)著、感悟與靈性。邀請王榮庭為自編自導(dǎo)自演的話劇《北歸》譜寫主題歌和插曲《北歸》《離別情意》。年底,王榮庭為塞克的詩集《紫色的歌》第一首詞《在海的那邊》譜曲。與此同時,王榮庭還和塞克共同創(chuàng)作了《西巴扎爾夜歌》。
1931年(民國二十年),“九·一八”事變后,王洛賓在中共北平市委(地下黨)的領(lǐng)導(dǎo)下,參加了北師大、北大學(xué)生一二九南下示威請愿團。北京通州潞河中學(xué)畢業(yè)后,9月,被保送北平師范大學(xué)藝術(shù)系學(xué)習(xí)。他的鋼琴教師是德國人谷不克,
聲樂教師是沙俄貴族霍洛瓦特·尼古拉·沙多夫斯基伯爵、作曲教師是從巴黎留學(xué)歸國的汪德昭。王榮庭從他們那里受到正統(tǒng)的音樂教育,這為他以后的音樂創(chuàng)作打下了堅實的基礎(chǔ)。同年,王洛賓為蕭軍的小說《八月的鄉(xiāng)村》創(chuàng)作了插曲《奴隸之愛》,這首曲子是王洛賓的處女作。同時,也開始使用王洛賓這個名字。
1932年(民國二十一年),王榮庭和北師大2000多名師生在師大露天廣場親耳聆聽了魯迅的演講《再論“第三種人”》,接受愛國主義思想。
1933年(民國二十二年)夏,將徐志摩的詩《云游》譜成曲。后來,又將此歌獻給女友羅珊。
1934年(民國二十三年),就讀中央音樂學(xué)院音樂系。
1936年(民國二十五年)夏天,受聘于西直門外的鐵路員工子弟學(xué)?!本┚┙楄F路扶輪中學(xué)擔(dān)任音樂教員,受學(xué)校校長高尚之的委托,為學(xué)生創(chuàng)作了《詹天佑之歌》。東北大學(xué)臨時駐地附近的西直門外的扶輪中學(xué)離游泳場不遠(yuǎn),酷愛游泳的王榮庭經(jīng)常和東大的學(xué)生游泳,每天在老北京西直門外原慈禧太后放船的船塢白石橋邊集體聽讀《八月的鄉(xiāng)村》。7月,王榮庭在北京幼稚師范為北京市城區(qū)大、中學(xué)校進步學(xué)生輔導(dǎo)、教唱《國際歌》《民先隊歌》等進步歌曲。
1937年(民國二十六年),“七·七蘆溝橋事變”后,前往山西參加八路軍“西北戰(zhàn)地服務(wù)團”,投身抗日救亡運動。創(chuàng)作《老鄉(xiāng)上戰(zhàn)場》《風(fēng)陵渡的歌聲》《洗衣歌》等抗日歌曲。
1938年(民國二十七年)3月,轉(zhuǎn)移到西安,編輯出版的《戰(zhàn)地歌聲》上有王洛賓創(chuàng)作的抗戰(zhàn)歌曲30多首。5月,經(jīng)八路軍駐西安辦事處處長伍修權(quán)介紹,同塞克、蕭軍、朱星南、羅珊等5人去蘭州,在蘭州參加“西北抗戰(zhàn)劇團”,前往甘肅、青海各地宣傳抗日。改編《達坂城的姑娘》《青春舞曲》《虹彩妹妹》《曼麗》等民歌。此后,王洛賓和洛珊由八路軍前方總政治部介紹到駐山西洪洞先萬安鎮(zhèn)由丁玲領(lǐng)導(dǎo)的西北戰(zhàn)地服務(wù)團。這時,王洛賓和蕭軍相逢,同時相逢的還有作家蕭紅、歐陽山尊、劉白羽以及賀綠汀、聶紺弩、周巍峙、端木蕻良、丁玲的愛人陳明等人。在此期間,由塞克作詞、王洛賓作曲,創(chuàng)作了《洗衣歌》《風(fēng)陵渡的歌聲》《老鄉(xiāng),上戰(zhàn)場》等一批抗戰(zhàn)歌曲。10月,王榮庭到達河南開封,與在北京大學(xué)生合唱團聯(lián)歡時結(jié)識的北京藝術(shù)專科學(xué)校學(xué)生杜明遠(yuǎn)結(jié)婚,經(jīng)杜明遠(yuǎn)發(fā)父親杜繼增介紹到西安,由西安八路軍辦事處又介紹到駐山西臨汾劉村的八路軍前方總部學(xué)員隊,兩人雙雙奔向抗日前線。為旅途方便,王榮庭改名王洛賓,杜明遠(yuǎn)改名羅珊,以兄妹相稱。
1939年(民國二十八年),在新疆拍攝影片《祖國萬歲》,與薩耶卓瑪相識。之后,在青海創(chuàng)作、改編《在那遙遠(yuǎn)的地方》《半個月亮爬上來》《瑪依拉》等民歌。
1940年(民國二十九年),在西寧任音樂教育工作,負(fù)責(zé)組建“青海兒童抗戰(zhàn)劇團”,創(chuàng)作歌舞劇《沙漠之歌》及《送郎出征》《穆斯林青年進行曲》等抗戰(zhàn)歌曲。
1941年(民國三十年),羅珊提出解除婚約。之后王洛賓又因共產(chǎn)黨嫌疑而坐牢,在蘭州監(jiān)獄里待了三年。在獄中創(chuàng)作《蠶豆謠》《我愛我的牢房》《睡在戈壁灘上》等二十余首囚歌。最后,當(dāng)時的國民黨青海省主席馬步芳寫保書把他保了出來。
1944年(民國三十三年)5月,經(jīng)多方營救出獄,回到青海繼續(xù)從事音樂教育工作。改編《阿拉木汗》《可愛的一朵玫瑰花》《依拉拉》《曲曼地》等民歌。
1945年(民國三十四年),與妻子黃玉蘭在西寧農(nóng)村結(jié)婚,之后生育三子。
1949年,在西寧參加中國人民解放軍,同年隨軍進入新疆。歷任中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍第一兵團政治部宣傳部文藝科副科長、新疆軍區(qū)政治部文藝科科長、新疆軍區(qū)歌舞團音樂創(chuàng)作員、新疆軍區(qū)歌舞團藝術(shù)顧問等職。在張掖與王震將軍共同創(chuàng)作合唱歌曲《凱歌進新疆》。12月任新疆軍區(qū)文藝科長,編譯《蘇聯(lián)最新歌曲集》,改編《哪里來的駱駝隊》《我不愿擦去鞋上的泥》《在銀色的月光下》等新疆民歌。
1951年,根據(jù)新疆軍區(qū)要求,王洛賓被北京市公安局逮捕。冬,妻子黃玉蘭在北京病逝。
1952年,新疆軍區(qū)軍法處以散布謠言、長期逾假不歸為由判處他兩年勞役。服役期間,他完成了話劇《豐收》的譜曲并創(chuàng)作了一批歌曲。
1954年,被釋放后,在南疆喀什二軍文工團任音樂教員、創(chuàng)作員。改編《沙棗兒花香》《圓圓的》《美就美在眉毛上》等數(shù)十首民歌。
1957年,調(diào)任新疆軍區(qū)文工團音樂教員、創(chuàng)作員。參與創(chuàng)作歌劇《戰(zhàn)斗的歷程》《無人村》。
1958年,參與創(chuàng)作歌劇《兩代人》和音樂話劇《步步跟著毛主席》,同年被評選為全軍先進文藝工作者。
1960年,王洛賓在新疆因莫須有的罪名被判處有期徒刑15年,剝奪政治權(quán)利20年。一年后假釋出獄。
1962年,被假釋出獄,回原單位帶罪服務(wù),任音樂教員、創(chuàng)作員。改編《江巴拉汗》《草原上的金太陽》《天上的云》等數(shù)十首民歌。
1965年,被押回獄中繼續(xù)服刑10年。先后在獄中搜集改編《哈來龍》《離別》《阿頓江》《高高的白楊》《薩阿黛》等數(shù)十首民歌。
1975年,刑滿出獄。在政治上繼續(xù)被管制,在生活極度困難時改編《我愿變成一杯香茶》《西淋江》《你的熱淚把我的手背燙傷》等數(shù)十首民歌。
1978年,為新疆工一師文藝宣傳隊創(chuàng)作歌劇《托木爾的百靈》。
1979年,應(yīng)蘭州軍區(qū)政委肖華將軍邀請前往蘭州為戰(zhàn)斗歌舞團創(chuàng)作歌劇《帶血的項鏈》進京參加國慶30周年匯演,獲文化部頒發(fā)創(chuàng)作二等獎。11月29日,烏魯木齊軍區(qū)軍事法院撤銷了1961年對他的判決。次月,《新疆藝術(shù)》登出新華社記者趙全章的文章《便從今日譜新曲》。此后,王洛賓的歌曲以歌曲集的形式一本接一本地出版發(fā)行出來,他的歌曲在音樂會上頻頻亮相,在國內(nèi)外廣為流傳,而王洛賓本人則被人們敬稱為“西北歌王”、“民歌之父”。
1980年,為烏魯木齊市文工團創(chuàng)作歌劇《奴隸的愛情》。
1981年,新疆軍區(qū)召開平反大會,為他恢復(fù)名譽和軍籍,王洛賓終于重新穿上了軍裝,任新疆軍區(qū)文工團藝術(shù)顧問。
1983年,甘肅人民出版社為他出版《洛賓歌曲集》。
1986年,新疆軍區(qū)政治部、新疆音樂家協(xié)會聯(lián)合為他舉辦《人民音樂家王洛賓作品音樂會》,首次向社會全面介紹他的音樂作品,并且授予他“人民音樂家”這一光榮稱號。新疆人民出版社為他出版英漢對照《在那遙遠(yuǎn)的地方》《絲路情歌》歌曲集。
1988年,王洛賓離休,享受副師級待遇。
1991年,享受政府特殊津貼。
1996年1月6日,因患膽囊腺癌入蘭州軍區(qū)烏魯木齊總醫(yī)院治療。在住院期間譜寫了人生最后兩首歌曲《歌唱萬青年》《人生之路》。2月18日,應(yīng)邀為集郵愛好者題詞:“愿透過歌曲帶給人們美的享受”。3月4日,王洛賓在病榻前就榮譽權(quán)、著作權(quán)和繼承權(quán)等問題立下遺囑。3月14日零時40分,因患膽囊腺癌醫(yī)治無效去世,享年83歲。3月20日,王洛賓追悼會在烏魯木齊隆重舉行。5月28日,王洛賓墓碑落成暨骨灰安放儀式在北京金山陵園舉行。
中國蘭州網(wǎng):王洛賓的歌曲優(yōu)美、舒展,深受群眾喜愛且富有民族風(fēng)味。他創(chuàng)作、改編的《康定情歌》《半個月亮爬上來》《瑪依拉》《在那遙遠(yuǎn)的地方》、《阿拉木汗》、《亞克西》、《達板城的姑娘》《薩拉姆毛主席》等在中國是家喻戶曉、無人不知的,其中許多歌曲被編入大學(xué)聲樂教材。
王洛賓作為一名卓越的民族音樂家,洛賓先生從三十年代起就以滿腔的愛國激情投身于抗日救亡運動和中華民族的解放斗爭事業(yè),創(chuàng)作了大量高亢奮進、鼓舞中華民族革命斗志的音樂作品,許多歌曲為愛國軍民廣為傳唱。中國全國解放后,作為一名革命軍人,他又譜寫了大量歌頌人民子弟兵、歌頌領(lǐng)袖、人民和歌頌祖國的音樂作品,成為時代的旋律、民族的心聲和巨大的精神力量。
中國新聞網(wǎng):之后便與西部民歌結(jié)下了不解之緣,并將一生都獻給了西部民歌的創(chuàng)作和傳播事業(yè),為傳播和發(fā)展中國的西部民歌作出了突出的貢獻。
中國共產(chǎn)黨新聞網(wǎng)(《新民晚報:我們向王洛賓們學(xué)習(xí)什么》):王洛賓扎根西北,把他的青春、才華,甚至整個生命都獻給了西北民歌。即使在遭遇不幸和磨難時,他都無怨無悔。如今現(xiàn)存的幾百首西北民歌中,絕大多數(shù)是經(jīng)王洛賓搶救、挖掘、傳承、創(chuàng)作和編配的。
人民網(wǎng)(《傳歌者王洛賓》):王洛賓挖掘西部民歌之功,可謂歷史性的貢獻。大部分少數(shù)民族民歌本身的形態(tài),其實并不適宜廣泛流傳,王洛賓所改編的民歌最大特點就是,極具本民族音樂的特點又賦予漢族詩歌的神韻,優(yōu)美動聽,朗朗上口。