中國美術獎是中共中央宣傳部批準設立,中華人民共和國文化部、中國文學藝術界聯(lián)合會、中國美術家協(xié)會主辦。
由中國美術家協(xié)會承辦的全國性美術專業(yè)獎,即國家級美術最高獎。中國美術獎旨在引導和激勵廣大美術工作者創(chuàng)作更多更好的美術作品,促進中國美術的繁榮發(fā)展。
中國美術獎設創(chuàng)作獎、理論評論獎、終身成就獎三個子項。創(chuàng)作獎的獲獎作品在全國美術展覽參展作品中產(chǎn)生,設金獎、銀獎、銅獎、優(yōu)秀獎四個分項,獲獎數(shù)額為160個。理論評論獎旨在褒獎美術理論評論方面的優(yōu)秀作品,獲獎數(shù)額為17個。終身成就獎旨在褒獎為中國美術做出突出貢獻的美術家,已故美術家不在評選范圍內(nèi),獲獎數(shù)額為6個,可以少于規(guī)定數(shù)額或空缺。
為了全面完整地做好五年一屆的中國美術獎的評選工作,中國美協(xié)2006年2月研究決定,從五年之間中國美協(xié)藝術委員會按屆次舉辦、質(zhì)量標準和評選規(guī)則都與全國美展相同的,各種專業(yè)的最高學術展覽評出的優(yōu)秀作品中,評選出中國美術獎獲獎提名作品(一般各專業(yè)2年評一次),直接進入下一屆全國美展評選程序。提名作品評定標準較高,數(shù)量嚴格控制,寧缺勿濫,這種做法補充和完善了中國美術獎評選,使之更加學術、專業(yè)、合理。
2009年12月22日,中國美術家協(xié)會在中國美術館舉行新聞發(fā)布會,宣布首屆中國美術獎評選揭曉,153件第十一屆全國美展參展作品榮獲首屆中國美術獎·創(chuàng)作獎,其中金獎18件,銀獎45件,銅獎49件,優(yōu)秀獎41件,獲獎提名415件;李淞等17人獲中國美術獎·理論評論獎;賀友直、潘鶴、高虹、方成、趙延年、王伯敏獲中國美術獎·終身成就獎。
2013年1月29日,中國美術家協(xié)會宣布第二屆中國美術獎評選揭曉,劉曦林等44人獲中國美術獎·理論評論獎,其中一等獎2件,二等獎6件,三等獎10件,入選27件。方增先、孫其峰、楊之光、李煥民、侯一民、詹建俊6位獲中國美術獎·終身成就獎。