江陰人烹飪河豚十分謹(jǐn)慎。首先必須選用新鮮或活體的暗紋東方豚,其次過時的河豚不烹,在烹飪的過程中講究到手識雌雄,破腹下刀輕,五臟要辨明,污血漂洗清,火候解毒素,分檔必先行。而且還強調(diào)必須做到專人負(fù)責(zé)、專用烹飪間、專用器具、專用工具、河豚下腳料專人處理。
江陰人擅長熬制“河豚肝”,熬肝是烹制河豚最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。如果熬的時間短了,河豚的毒性未能完全去除,而熬過了火,那么這條河豚就無法享用了。因此,江陰人把這道工序稱為“熬”,專業(yè)熬制出來的大師級廚師也隨之出現(xiàn)。對于河豚最毒的部位——肝臟,江陰人已經(jīng)掌握了完整的去毒技巧,使得河豚味道更加香醇,肉質(zhì)更為鮮嫩。
每到河豚上市的季節(jié),江陰市烹飪協(xié)會都會對河豚進行嚴(yán)格的檢查,以確保消費者的安全。河豚燒好后,廚師會先嘗一口,10分鐘后如果沒事,才會上桌。對于客人來說,吃或不吃是自愿的,主人也會事先告知這是河豚,而不會強行勸食或夾菜。
江陰人烹飪河豚的經(jīng)驗和經(jīng)歷得到了公眾和上級有關(guān)部門的認(rèn)可,江陰河豚文化,是無錫市第三批市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄民俗類項目。
河豚是一種含有劇毒又“味美天下”的魚,江陰人早在3000多年前就掌握了可食用河豚的烹飪技藝,是烹飪河豚的鼻祖。江陰人烹飪河豚,歷來有一套自己的獨特規(guī)矩和技法。采用“一個人負(fù)責(zé),一條龍烹飪”的方法,即烹飪河豚者負(fù)責(zé)采購、宰殺、試嘗、確認(rèn)無毒可食用時,方可端上桌,供食客們品嘗。