巴爾賽獎(jiǎng)創(chuàng)建于1956年,由巴爾賽國(guó)際基金會(huì)提供資金支持及管理。巴爾賽國(guó)際基金會(huì)的獎(jiǎng)勵(lì)基金來(lái)自意大利日?qǐng)?bào)業(yè)巨頭巴爾賽的遺產(chǎn),是其女兒為紀(jì)念巴爾賽,將其從父親那里繼承的巨額遺產(chǎn)作為基金而捐贈(zèng)的。
巴爾賽(Eugenio Balzan)1874年4月20日出生于意大利北部城市柔維哥附近。在米蘭,巴爾賽從業(yè)于一家意大利最重要的報(bào)業(yè)­——晚間郵報(bào),并度過(guò)了自己大部分的工作生涯。他從校對(duì)、記者開(kāi)始做起,一步步成功地走入了報(bào)社的高層管理,擁有了該報(bào)社的一小部分股份。巴爾賽生活簡(jiǎn)樸,善于理財(cái)。1933年,為了反對(duì)法西斯的統(tǒng)治,巴爾賽把自己的全部財(cái)富投資到了瑞士,并在瑞士定居。起先他生活在蘇黎世,然后又居住在盧加諾,直至1953年7月15日去世。
巴爾賽基金會(huì)是國(guó)際性的。它由巴爾賽獎(jiǎng)和巴爾賽基金會(huì)兩個(gè)工作機(jī)構(gòu)組成??偛吭O(shè)在米蘭的巴爾賽獎(jiǎng)評(píng)選執(zhí)行機(jī)構(gòu),主要是根據(jù)意大利的法律規(guī)定,組織開(kāi)展有關(guān)科學(xué)和人文獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)選工作。巴爾賽基金會(huì)的總部設(shè)在瑞士的蘇黎世,該機(jī)構(gòu)是按照瑞士法律的規(guī)定參與獎(jiǎng)項(xiàng)評(píng)選的部分組織工作,同時(shí)負(fù)責(zé)管理巴爾賽的遺產(chǎn)。
巴爾賽獎(jiǎng)不受國(guó)籍、種族、信仰的影響,每年從自然科學(xué)及醫(yī)學(xué)和人文藝術(shù)兩大類中各選兩個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),共計(jì)四個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),獎(jiǎng)項(xiàng)候選人來(lái)自世界各國(guó)。候選人的遴選方式是,由巴爾賽獎(jiǎng)評(píng)選執(zhí)行機(jī)構(gòu)根據(jù)評(píng)獎(jiǎng)的目標(biāo)挑選世界各地知名的科學(xué)團(tuán)體與文化組織來(lái)征集候選人的名單,最后由歐洲杰出科學(xué)家組成的評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)確定獲獎(jiǎng)?wù)摺?/p>
每個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的獎(jiǎng)金數(shù)額是100萬(wàn)瑞士法郎,其中獎(jiǎng)金的一半必須用于科學(xué)研究工作。
巴爾賽基金也對(duì)在仁慈、和平、友愛(ài)方面做出貢獻(xiàn)的人頒發(fā)獎(jiǎng)金,但頒獎(jiǎng)時(shí)間的間隔長(zhǎng)達(dá)三年,獎(jiǎng)金數(shù)額也不固定。