日光和煦,水波蕩漾,白堊紀(jì)的淺海里,成群的鯊雕舞動(dòng)著寬闊的雙翼,在洋面下呼嘯而過。
鯊雕的真名,是米拉卡鷹鼠鯊(Aquilolamna milarcae),這是一種在本月19日被發(fā)表的白堊紀(jì)鯊魚,它生活在9300萬年前的墨西哥。根據(jù)論文建議的英文名eagle shark,也有人把它稱為“雕鼠鯊”——鯊雕!
鷹鼠鯊最大的特征在于它寬闊的胸鰭,目前已有的中文名:鷹鼠鯊、雕鼠鯊,無不是在描述這一特征。鷹鼠鯊的正模標(biāo)本只有1.66米長,但它的胸鰭完全展開卻可能可以達(dá)到1.9米寬,這對夸張的胸鰭可能有機(jī)翼一樣的平衡作用,也可能可以像今天的蝠鲼一樣,上下?lián)浯蛱峁﹦?dòng)力。然而,與蝠鲼不同,鷹鼠鯊的化石上展示了發(fā)達(dá)的尾鰭,這說明它們會(huì)像正常的鯊魚一樣采用尾鰭驅(qū)動(dòng)身體前進(jìn),可能存在的胸鰭動(dòng)力也許只起到了輔助的作用。
在化石上,鷹鼠鯊只保留了胸鰭和尾鰭,其他鰭則不見蹤影——是沒有嗎?這不好說。許多軟骨魚都沒有臀鰭,沒有背鰭的軟骨魚則很罕見,只有極少數(shù),如侏羅紀(jì)的奧斯特諾鯊(Ostenoselache)和一些鰩類;缺失腹鰭的軟骨魚更是稀罕,因?yàn)楦滚捠玛P(guān)雄性軟骨魚的交接器官,目前已知只有尤金齒目和石炭紀(jì)的Squatinactis屬可能沒有腹鰭。如此看來,背鰭和臀鰭可能確實(shí)沒有,但腹鰭不好說,畢竟整個(gè)鯊鰩下綱還沒有缺失腹鰭的物種被描述,鷹鼠鯊身上各鰭的缺失,有可能只是因?yàn)榛瘺]能保留。
鷹鼠鯊長得實(shí)在過于詭異,以至于它的分類是一大難題?;诩棺岛臀馋挼墓趋澜Y(jié)構(gòu),它被暫時(shí)置于鼠鯊目下,作為晚中生代鼠鯊?fù)醭某蓡T之一?;巷@示的多種特征表明鷹鼠鯊并不像當(dāng)時(shí)的大多數(shù)鼠鯊目魚類那樣是兇猛的掠食者,相反它們是濾食性的。今天的鼠鯊目下也有濾食性魚類,這就是姥鯊和巨口鯊,但鷹鼠鯊與它們不同。翼鼠鯊的生態(tài)型更接近于蝠鲼——它們是鷹形遠(yuǎn)洋魚類(aquilopelagic fishes),有著扁平的身體和寬闊而尖長的胸鰭,在水面之下緩慢游動(dòng),以寬闊的口容納大量的水體,然后通過鰓耙攔住其中的食物。
鷹鼠鯊可能與白堊前口蝠鲼屬(Cretomanta)和Platylithophycus構(gòu)成一個(gè)單獨(dú)的分支——鷹鼠鯊科,它們是中生代晚期軟骨魚多樣性的一個(gè)見證。鷹鼠鯊科的出現(xiàn)將鷹形遠(yuǎn)洋的軟骨魚在蝠鲼之前推進(jìn)了3000萬年,然而這類神奇的鯊魚卻沒能延續(xù)到今日,它們可能在6600萬年前的隕石撞擊中同恐龍一道絕滅,與它一同退場的還有中生代富有代表性的濾食性魚類厚莖魚目。在這之后,遠(yuǎn)洋的巨型濾食生態(tài)位由巨口鯊、姥鯊、鯨鯊、蝠鲼和須鯨所占據(jù),它們的時(shí)代從白堊紀(jì)后一直延續(xù)至今。