泰州的“三麻”,這個名字或許不為外地人所熟知,但對于泰州人來說,它們是家鄉(xiāng)最珍貴的傳統(tǒng)名產(chǎn)。這“三麻”即麻油、麻糕和麻餅,雖然價格不高,但卻散發(fā)著濃厚的地方特色和深厚的文化底蘊(yùn)。
在歷史上,泰州曾是前清揚(yáng)州府的揚(yáng)八屬會考之地,各地的讀書人會聚集在這里參加童試。每逢考試年,這些學(xué)子會前來泰州,考完試后,他們會購買當(dāng)?shù)氐拿a(chǎn)“三麻”,并帶回家鄉(xiāng)饋贈親友。這種傳統(tǒng)延續(xù)至今,使得“三麻”成為了海陵地區(qū)的代表。有一首民歌唱道:“泰州人送禮三件頭,麻餅麻糕香麻油。千里送鵝毛,禮輕人誼厚。一片真心拎過來,你不收也要收。
泰州小磨麻油,已有300多年的傳承,據(jù)說在明代時,泰州每家每戶都用小石磨生產(chǎn)這種特別的麻油,因此有了“小磨麻油”的別名。清代乾、嘉年間,一位泰州書生儲碧山用竹枝詞頌揚(yáng)了小磨麻油的美味,其中寫道:“揀勻淘凈炒微黃,黃家麻油特擅長,同在一城分高下,南門不及北門香。”
傳說泰州北門外的一對黃姓老夫妻,開了一家小麻油作坊。因?yàn)槲恢貌缓茫麄兊纳庖欢惹宓?。但他們并沒有放棄,而是在麻油的香氣上下足了功夫。這樣的精益求精讓黃家麻油的濃郁香氣充滿了街頭巷尾。美味的口感吸引了無數(shù)顧客,黃家麻油聲名遠(yuǎn)揚(yáng),生意也是蒸蒸日上。其他同行得知這個消息后也紛紛前來取經(jīng),老夫妻們慷慨地傳授了制作秘訣。結(jié)果,泰州的小磨麻油聲名鵲起,成為這個地方的代表。
小磨麻油的制作過程遵循傳統(tǒng)的“水代法”,包括選材、篩選、洗凈、炒制、過濾等多道復(fù)雜工序。最終,制成的小磨麻油,清澈透明、質(zhì)純色美、香氣撲鼻,它的特點(diǎn)可謂是“質(zhì)純、香濃、味醇”。
泰州麻糕歷史悠久,尤其以“嵌核桃麻糕”而聞名遐邇?!爸ヂ槟爰?xì)嵌桃香,切片微烘色淡黃。甜脆香酥夸絕詣,外銷能為國爭光”,這是《新泰州竹枝詞》中對本地嵌桃麻糕的美妙形容。
這款美食的主要原料包括白芝麻、核桃、糯米和白糖。正宗的嵌桃麻糕有著獨(dú)特的特點(diǎn):厚薄適宜、色澤茶黃、形狀端正,一口咬下去,酥而不散、脆而不板,核桃香氣四溢,回味無窮。
泰州麻糕的歷史可以追溯到明末清初,特別是在清代中期達(dá)到巔峰。關(guān)于嵌核桃麻糕還有一個傳說流傳已久。傳說在明末清初時,泰州城外的“趙公橋”旁有一位年過八旬的老僧,他喜歡飲茶時吃麻糕,并且特別喜歡核桃。古老的“九如齋”茶食店得知了老僧的這一喜好后,決定創(chuàng)新,將核桃果仁嵌入芝麻屑中,然后烘烤成麻糕。結(jié)果,這款麻糕又酥又脆,香氣四溢,老僧非常喜歡。其他茶食鋪也紛紛仿制,受到了歡迎。于是,傳統(tǒng)的嵌桃麻糕由此誕生,代代相傳,聲名鵲起,摻入核桃果仁制作麻糕的工藝也日益精益求精。
1979年,在江蘇省糖果糕點(diǎn)博覽會上,泰州嵌桃麻糕獲評為“江蘇省名特產(chǎn)品”。1983年4月,泰州紅梅牌嵌桃麻糕被商業(yè)部評為“優(yōu)質(zhì)名特產(chǎn)品”。1988年,榮獲“首屆中國食品博覽會銀獎”。2010年,嵌桃麻糕技藝入選泰州市第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
“胡麻餅樣學(xué)京都,面脆油香新出爐。”白居易曾這樣稱贊過麻餅。泰州的“三麻”之一的麻餅,是一道傳統(tǒng)的蘇式點(diǎn)心,融合了甜咸兩種口味,其質(zhì)地酥脆,令人回味無窮。清朝同治年間,烹飪大師們精選黑白兩種芝麻,分別涂抹在兩面,從而有了“雙色麻餅”的美稱。
麻餅的制作需要精心挑選材料,包括白面粉、去皮白芝麻、酵種、精鹽、香蔥、食堿、油渣、花生油、去皮黑芝麻、熟豬油。制作過程也頗為繁瑣,但最終呈現(xiàn)出的美味令人陶醉。
麻餅除了可以制作成咸味,還可以用豬板油丁、綿白糖加豆沙或棗泥等做成甜味,每年清明節(jié)后都供應(yīng)于市場,成為了泰州傳統(tǒng)美食的一部分。這種簡單而美味的點(diǎn)心,早已融入了泰州人的生活,傳承了數(shù)代,仍然讓人心生回味。