和橋豆腐干是江蘇宜興久享盛譽(yù)的傳統(tǒng)名產(chǎn),相傳已有130多年的歷史。因其味特別鮮美,馳名遐邇,清朝的皇帝贊賞它為食中佳品,定為貢品。其特點(diǎn)是干咸而不澀,甜而不膩,香而不厭,細(xì)細(xì)咀嚼,香噴噴,甜滋滋,咸津津。1950年,宜興特制和橋豆腐干十多萬(wàn)斤,專(zhuān)程運(yùn)往朝鮮慰問(wèn)中國(guó)人民志愿軍,寄寓祖國(guó)家鄉(xiāng)人民的一片深情厚意。和橋老油五香豆腐干,清代曾作為貢品。
和橋豆腐干于2011年被列入無(wú)錫市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
豆腐干呈深醬色,形狀大小如銀元,外帶網(wǎng) 狀花紋。其特點(diǎn)是選料講究,制作精細(xì),質(zhì)堅(jiān)帶韌性,咸而不澀,甜而不膩,香而不艷, 多味而適度,細(xì)嚼慢品,回味無(wú)窮,是饋贈(zèng)親友和旅游、佐餐、下酒的佳品。
和橋豆腐干制作要求很高,從精選原料到精制成品,要經(jīng)過(guò)選豆浸發(fā)清水過(guò)濾、上磨粉碎、蒸汽煮沸、撇泖點(diǎn)花、上榨壓水、上盤(pán)劃塊、滾水氽翻等12道工序,然后再放入由茴香、桂皮、味精、白糖、醬油等調(diào)料配成的特備湯水中煮燜,讓各種調(diào)料的味道滲透進(jìn)去。同時(shí),因其經(jīng)高壓而成,不易破碎,保管期長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)。
早在清代,有個(gè)叫梅理卿的安徽漢子,戰(zhàn)亂中全家被殺,只身來(lái)到和橋鎮(zhèn)謀生,常買(mǎi)上幾塊豆腐干,喝盅酒助助興。偶有一次,他覺(jué)得味道不如先前那么好了,就向店主提出疑問(wèn)。店老板聽(tīng)了頂撞他說(shuō):“你有本事,就自己去開(kāi)作坊吧!”梅理卿一氣之下,真的就開(kāi)了一片醬園,取名“梅永和醬園”,兼產(chǎn)醬油豆腐干,發(fā)誓要超過(guò)“萬(wàn)生醬園”。
梅理卿聰明能干,他汲取了老家安徽蕪湖一帶豆腐作坊的長(zhǎng)處,講究選料,精巧制作,又把萬(wàn)生醬園的方形五香嫩油豆腐干,改為干花包壓的老油豆腐干,形狀由方形改為圓形,先采用小蒲包包裝成型壓成堅(jiān)實(shí)的豆腐干坯,后放入鍋中水氽,再翻鍋白煮,然后加上紅糖黃酒、茴香、開(kāi)洋等作料進(jìn)行色煮,最后取出浸入老秋油中,同時(shí)加上冰糖,浸漬一月乃至一年后,上市出售。制成的豆腐干大小均勻如銀元,色澤透亮而深褐質(zhì)地堅(jiān)實(shí)而帶韌,厚薄均勻,咸而不澀,甜而不膩,香而不厭,加上四周印有麻片狀的花紋,外觀好看,色香味俱佳。到了梅的兒子梅渭中時(shí),和橋豆腐干達(dá)到了鼎盛時(shí)期。晚清時(shí),當(dāng)?shù)毓賳T把它作為上品進(jìn)貢朝廷。
如今的和橋豆腐干制作和選料更加講究,它從黃豆的篩選、去雜、浸泡、磨漿、煮漿到灌裝共19道工序,好多實(shí)現(xiàn)了機(jī)械操作,僅有二三道工序是靠手工操作的。在配料上,除了習(xí)用的醬油、食糖、茴香外,還采用丁香、精鹽、味精、海帶、桂皮等多種作料。
在品種上,有“海鮮豆腐干”、“開(kāi)洋豆腐干”、“鮮辣豆腐干”、“焦油豆腐干”、“白坯豆腐干”等新品種,采用了消毒防腐真空軟包裝。2006年開(kāi)始和橋豆腐干已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上售賣(mài),直接可以在網(wǎng)上買(mǎi)到純正的和橋豆腐干。