草海平均水深僅約2米,水質(zhì)清澈無污染,由于大量水生植物無一空瑕密布“海底”,從而形成了極為壯觀的“水下草原”,機(jī)動(dòng)船無法行進(jìn)。2000年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者、法籍華人高行健,在他的獲獎(jiǎng)作品中整整用了2萬字來表述草海的美。草海是一個(gè)曾受到人為嚴(yán)重破壞而消失,又經(jīng)人為努力而恢復(fù)的典型環(huán)境,是研究人類活動(dòng)對(duì)自然環(huán)境影響的借鑒。歷經(jīng)滄桑的草海儲(chǔ)存著高原濕地生態(tài)系統(tǒng)自然演化和人為活動(dòng)的大量信息,對(duì)于研究現(xiàn)在和將來的發(fā)展,對(duì)于保護(hù)和改善人類生存環(huán)境具有重要意義。草海豐富的生物資源和特殊的自然環(huán)境,使其成為科學(xué)研究的重要基地。草海是黑頸鶴的主要越冬地之一,由于到草海越冬的候鳥數(shù)量多、種群密度大,而且又是候鳥南北遷飛的重要停歇、覓食地,因此,是國際國內(nèi)所公認(rèn)并被譽(yù)為“黑頸鶴自然種群密度最高的重要越冬地”,是鳥類學(xué)研究的重要基地。
草海劃分為核心區(qū)、緩沖區(qū)、實(shí)驗(yàn)區(qū)三大功能區(qū),其中核心區(qū)主要包括簸箕灣、胡葉林、朱家灣、西海、吳家?guī)r頭和陽關(guān)山等地集中分布有淺水沼澤、莎草濕地、草甸、草地等珍稀瀕危水禽棲息地、覓食區(qū)。
1、游客可從貴陽、六盤水、成都、昆明、重慶、廣州、呼和浩特、西安、包頭、柳州、茂名、昭通等地乘火車到草海站下車,即可到達(dá)景區(qū)。
2、在貴陽也有到威寧的汽車,09:00發(fā)車,51元,5小時(shí)。
4、自駕車的話,可以從貴陽出發(fā)經(jīng)貴黃高等級(jí)公路到六枝,而后經(jīng)水城,過梅花山到威寧。這一段公路為新鋪就的柏油三級(jí)路面,路面平整良好,約7個(gè)小時(shí)可到達(dá)。沿途可看到布依、苗族、回族、彝族同胞趕鄉(xiāng)場(chǎng)的熱鬧場(chǎng)景和極具特色的民族風(fēng)情。
從地質(zhì)構(gòu)造來說,草海自然保護(hù)區(qū)位于黔西山字型西翼反射弧,威寧水城大背斜向北彎曲的頂端部位。從地貌上看,草海自然保護(hù)區(qū)為起伏急劇的高原中山狹谷,且成階梯狀的高原山原地貌。草海盆地的地形趨勢(shì),西、南、東三面較高。自盆地中心向北逐漸降低,成為草海湖盆的泄水方向。草海湖盆周圍屬高原緩丘(溶丘),地形平緩開闊,地面起伏極小。由湖盆向外,地貌為高原丘陵盆地,地面起伏較大。
貴州威寧草海國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)屬溫帶氣候,年平均降雨量約950毫米,年平均氣溫10.5℃,平均相對(duì)濕度79%。保護(hù)區(qū)氣候特征是冬無嚴(yán)寒,夏無酷暑、夏秋濕潤(rùn)、冬春干燥,干濕季節(jié)明顯,干季11月~第二年4月,濕季5月~10月,低濕干燥,晝夜溫差大。年均溫為10.6℃,年均降水量約為1000毫米,相對(duì)濕度80%。
草海屬長(zhǎng)江水系,是金沙江支流橫江的格澤河的上源湖泊。草海的水源補(bǔ)給主要來自大氣降水,其次是地下水補(bǔ)給。草海湖集雨面積120平方千米,年匯水量約800~900萬m3,水資源極為豐富,是貴州高原上較大的天然淡水湖泊。匯入草海的河流有卯家海子河、東山河、白馬河和大中河等小河流,它們大多數(shù)是發(fā)源于泉水的短小河溪,其流量隨降水的季節(jié)變化而變動(dòng)。
草海的水生植物有43種142屬。草海水草農(nóng)藻覆蓋率達(dá)60%。現(xiàn)有海菜花、蘆葦、蒲草、水蔥、紫萍、金魚藻等水生植物40余種,而且還有農(nóng)藻、盤藻等多種植物。截止到2013年,貴州威寧草海國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)濕草地和沼澤地的植物有荊三梭、水蔥、水毛花、菖蒲、水芹、兩棲蓼、四角菱、金魚藻、輪藻、水車前、狐尾藻和萍。周圍地區(qū)有一些由華山松與云南松組成的人工松林和灌叢杜鵑。
在魚類資源中,威寧細(xì)魚是名貴特產(chǎn),它長(zhǎng)1~2厘米,肉嫩味鮮。冬季又是黑頸鶴、白鸛以及大雁、野鴨等候鳥的避寒勝地。草海是黑頸鶴在中國重要的越冬地之一。隨著濕地的恢復(fù)和鶴類的保護(hù)。數(shù)量從20世紀(jì)70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鶴在10月中、下旬到達(dá),3月中、下旬離去。約1500只灰鶴也在此沼澤地越冬(1983年多達(dá)2178只)。還出現(xiàn)黑鸛和白頭鶴等珍禽。該濕地也是雁鴨類、鷸類和骨頂類的重要越冬地。1988年1月中旬出現(xiàn)20000多只水禽,包括24只鳳頭鸊鷉,55只蒼鷺,19只白琵鷺,440只灰雁,1660只斑頭雁,1680只赤麻鴨,5400只其它鴨類(主要有赤頸鴨、綠頭鴨、白眉鴨和紅頭潛鴨),580只灰鶴,235只黑頂鶴和10000只白骨頂。據(jù)《貴州鳥類志》記載,1975年以來在該地區(qū)采集到非雀形目越冬鳥標(biāo)本有47種,包括(2種),鸕鶿,鷺(5種),雁(2種),河鴨(9種),潛鴨(4種),秋沙鴨(1種),猛禽(7種),鶴(2種),骨頂類(2種),鷸(11種)和紅嘴鷗。