青海有大大小小的鹽湖100多個(gè),其中一個(gè)大一點(diǎn)兒的鹽湖的鹽就夠全世界使用數(shù)十年、上百年。在青海的鹽湖中,最大也最出名的是茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖和柯柯鹽湖,它們都分布在柴達(dá)木盆地。
青海湖鹽是一種天然鹽,含有豐富的礦物質(zhì)和微量元素,符合食品安全標(biāo)準(zhǔn),可以安心食用。青海湖鹽可以像普通食用鹽一樣,用于調(diào)味和烹飪。它的獨(dú)特風(fēng)味和豐富的礦物質(zhì)含量可以為食物增添美味和營養(yǎng)。
茶卡鹽湖位于茶卡盆地中心,茶卡鎮(zhèn)南面。茶卡是蒙古語,意為“鹽?!?。茶卡鹽湖面積100多平方公里。茶卡鹽晶,晶大質(zhì)純,鹽味醇香。生產(chǎn)的食鹽,銷往全國許多省區(qū)。鹽的形狀多樣,有珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水晶鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。只要揭開10多厘米厚的鹽蓋,就可以從下面撈取天然的結(jié)晶鹽。開采過的鹵水,幾年后又重新結(jié)晶成鹽,真是取之不盡。
察爾汗鹽湖位于柴達(dá)木盆地中南部,海拔2670米,南北寬40多公里,東西長140多公里,總面積5800多平方公里,距格爾木市約60多公里,北距大柴旦110多公里。它是青海最大的鹽礦資源,盛產(chǎn)鉀鹽、食鹽,還有鎂、鋰、硼、碘等多種礦產(chǎn)。已建有大型的鉀鹽廠。鹽湖面上覆蓋著一層薄的沙土,下面是鹽。鹽的形狀奇特,有的像珍珠寶石花,也有的像寶塔、星斗,主要為白色,還有紅、青、藍(lán)、黑色的。人們把不同形狀的鹽叫珍珠鹽、玻璃鹽、珊瑚鹽、水井鹽、雪花鹽、粉條鹽、蘑菇鹽等。鹽湖上風(fēng)和日麗時(shí),有時(shí)可以看到“海市蜃樓”。在鹽湖上,還修筑了以鹽鋪的鹽橋公路。
萬丈鹽橋是用鹽在察爾汗鹽湖湖面上鋪成的32公里長的公路,素稱萬丈鹽橋。它打破了外國專家“鹽含量超過40%的地區(qū)不能修筑公路”的神話。鹽公路路面平整光滑,與柏油馬路無兩樣。路面出現(xiàn)坑凹,用鹵水一澆,隨后凝結(jié)即可填平。它怕雨水,因水可溶解鹽,但這里幾乎終年沒有雨水。