比鄰星(Proxima Centauri)是南門(mén)二（半人馬座α）三合星的第三顆星，依拜耳命名法也稱(chēng)為半人馬座α星C。它是離太陽(yáng)系最近的恒星（4.22光年）。它是由當(dāng)時(shí)擔(dān)任約翰尼斯堡聯(lián)合天文臺(tái)的主管羅伯特·因尼斯（Robert Innes）于1915年在南非時(shí)發(fā)現(xiàn)的。比鄰星的一顆行星——比鄰星b——可能存在生命。

比鄰星位于半人馬座，是半人馬座α三合星（南門(mén)二）的成員之一，距離地球4.2光年，是已知離太陽(yáng)最近的恒星。

比鄰星從地球上來(lái)看為一顆紅矮星，它是如此的昏暗，直到1915年才由當(dāng)時(shí)約翰內(nèi)斯堡聯(lián)合天文臺(tái)的主管羅伯特·因尼斯在南非發(fā)現(xiàn)。在這組三合星中，A星和B星組成雙星系統(tǒng)，C星（比鄰星）繞A、B星的質(zhì)心公轉(zhuǎn)。A星的光譜型為G2V，B星的光譜型為K1V，與太陽(yáng)（G2V）相類(lèi)似。而比鄰星的光譜型為M5.5Ve。

亮度

通常紅矮星的亮度都很弱，以肉眼觀測(cè)是看不見(jiàn)的，比鄰星也不例外。它的視星等是11等，絕對(duì)星等15.5等。如果從半人馬座α三合星的其他兩個(gè)星觀測(cè)，比鄰星將是4.5等星。

距離

比鄰星離地球約4.22光年遠(yuǎn)，或者是266872個(gè)天文單位（1天文單位約合1.5億公里，為地球到太陽(yáng)的平均距離）。離比鄰星最近的恒星依序?yàn)椋喊肴笋R座α三合星的其他兩顆星（0.21光年）、太陽(yáng)和巴納德星（6.55光年）。從地球觀測(cè)，比鄰星離半人馬座α星A視角約2°，或相當(dāng)于滿(mǎn)月直徑的4倍。

形成和壽命

比鄰星的形成年代與A星和B星相同，為約48.5億年前，比太陽(yáng)的（46億年）略早些。但由于其質(zhì)量很小，熱核反應(yīng)的速率很慢且不穩(wěn)定，因此天文學(xué)家推算它的壽命可達(dá)千億年以上。

表面活動(dòng)

比鄰星有很活躍的色球?qū)踊顒?dòng)，在X-光波段可觀測(cè)到它色球?qū)拥膰姲l(fā)，因此它屬于典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）；在紫外線波長(zhǎng)觀測(cè)它的色球?qū)拥淖兓弥淖赞D(zhuǎn)周期大約31天。

科學(xué)研究

生命存在

20世紀(jì)90年代，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的的數(shù)據(jù)顯示，比鄰星應(yīng)存在有一顆尚未觀測(cè)到的暗淡伴星，此伴星可能是一顆大質(zhì)量行星或棕矮星。2016年，歐南臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，這顆“伴星”——比鄰星b——應(yīng)當(dāng)是比鄰星的行星，并且其位于宜居帶上，有可能存在生命。比鄰星b質(zhì)量約為地球的1.3倍，公轉(zhuǎn)周期約11天，距比鄰星約700萬(wàn)千米。

劇烈活動(dòng)

比鄰星有很活躍的色球?qū)踊顒?dòng)，在X-光波段可觀測(cè)到它色球?qū)拥膰姲l(fā)，因此它屬于典型的耀星（變星記名：半人馬座V645）；在紫外線波長(zhǎng)觀測(cè)它的色球?qū)拥淖兓?，得知它的自轉(zhuǎn)周期大約31天。

2019年初，科學(xué)家利用TESS衛(wèi)星和一系列地面望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到比鄰星的耀亮事件。2019年5月2日晚，科學(xué)家觀測(cè)到一個(gè)巨大的光學(xué)耀斑，估計(jì)總能量輸出為16*1024焦耳。在太陽(yáng)上，類(lèi)似的耀斑每十年或二十年只發(fā)生一次。但在比鄰星上，它們每隔幾周就會(huì)發(fā)生一次。這使得比鄰星周?chē)沫h(huán)境十分惡劣。劇烈的耀亮活動(dòng)往往伴隨著射電、X射線等波段的爆發(fā)，這對(duì)于生命是致命的。位于宜居帶中的比鄰星b是否存在生命還有待研究。

鄰近恒星表

距太陽(yáng)系最近的10顆恒星依次為：

南門(mén)二（αCen，半人馬座α）4.3光年

巴納德星（Barnard's）5.86光年

沃爾夫359（Wolf359）7.7光年

拉蘭德21185（BD 36°）8.2光年

魯坦726-8（Luyten726-8）8.4光年

天狼星（Sirius，大犬座α）8.6光年

羅斯154星（Ross 154）9.5光年

羅斯248（Ross 248）10.4光年

天苑四（εEri，波江座ε）10.8光年

羅斯128（Ross 128）10.9光年

第三顆行星

2022年2月，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆行星繞著比鄰星運(yùn)行的證據(jù)。這顆行星是該系統(tǒng)中檢測(cè)到的第三顆行星，被稱(chēng)為比鄰星d，軌道半徑約0.029AU，其質(zhì)量只有地球的26%，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最輕的系外行星之一。