巴陵全魚席由12盤至20盤洞庭湖產(chǎn)的銀魚、鱖魚、鳊魚、草魚、青魚、鯽魚、水魚、金魚、鱔魚、泥鰍、河鮮等為主料,配以洞庭湖優(yōu)質(zhì)特色蔬菜和珍貴茶葉,如藜蒿、藕、荷葉、蘑菇、蘆葦、君山銀針等,加工刀法各有變化,有片、丁、絲、條、塊、茸、球等13種,烹調(diào)方法有煎、炒、爆、熄、炸、燜、酥、蒸、煨、燴、烤、熏、凍、拔絲、蜜汁等20余種;佐以蔥、姜、蒜、干椒、胡椒、醬油等20余種;口味有酸、甜、魚香、糟香、麻香、怪味等多種;在色彩方面注意紅、綠、藍(lán)、白、青和諧統(tǒng)一,菜品達(dá)2000多個(gè)。
1988年巴陵全魚席16個(gè)菜品入選《中國名菜譜》,1989年巴陵全魚席被評為湖南省“金牌菜”,1991年編入湖南《名菜名點(diǎn)》,1993年巴陵全魚席被納入《世界旅游菜譜》。
巴陵全魚席一般由一花拼、八圍碟、四熱炒、八大菜、一座湯、四點(diǎn)心、四隨菜等30個(gè)菜點(diǎn)組成,一菜一格,多菜多法,加工精細(xì),講究滋味,注重營養(yǎng),使人食魚不見魚,知其味不見其形,一魚一形,一形一味。最有名的是竹筒魚、松鼠鱖魚、紅煨烏龜、藕絲銀魚、冰凍魚膠、清蒸全水魚、蝴蝶過海、松籽鱔魚等,鮮嫩適口,別有風(fēng)味。
其中清蒸全水魚(又名甲魚)不僅味道鮮美香爛、湯清肉嫩,有滋陰補(bǔ)腎的功能,而且魚形完整,色澤不變,魚頭伸出,四腿平展,栩栩如生,被譽(yù)為魚席上的頭菜;而用君山銀針茶、洞庭湖荷葉烹制的“君山銀針魚片”,造型美觀,芳香撲鼻,令人回味無窮。
岳陽古稱“巴陵”,這里風(fēng)景秀麗,氣候溫和,水面寬闊,盛產(chǎn)各種魚類。唐代詩人李商隱有詩曰:“洞庭魚可拾,不假更垂罾。鬧若雨前蟻,多于秋后蠅?!弊怨胖两?,岳陽市的魚肴菜點(diǎn)久負(fù)盛名:“洞庭天下水,巴陵天下魚”。其中“巴陵全魚席”更是名聞遐邇,據(jù)傳清代乾隆皇帝游江南的時(shí)候,路經(jīng)巴陵,品嘗了民間廚師用魚為原料烹制的全魚筵席,贊不絕口,賜名“巴陵全魚席”,留傳至今。