開吃前,一碗鮮香濃郁的酸湯下肚令人霎時(shí)胃口大開。濃郁的酸辣味和著魚鮮一起沖進(jìn)口中,直擊口腔兩側(cè)最為脆弱的“酸穴”,酸中帶甜、回甘而鮮。
制作地道的紅酸湯似一門“天時(shí)地利”的學(xué)問。每年七八月份,一種叫“毛辣果”的山間野生小番茄通體晶瑩紅亮。苗家人將熟透的毛辣果洗凈搗爛,加入適量鹽與辣椒醬置于土壇中,再加入高度白酒殺菌,封壇發(fā)酵45天,制成紅酸湯醬。
“酸湯很‘小氣’,制作過程中不能碰到一丁點(diǎn)兒油,否則就會(huì)發(fā)酵失敗?!崩钫湔f(shuō),當(dāng)?shù)鬲?dú)特的生態(tài)環(huán)境,為乳酸菌等微生物群提供了絕好發(fā)酵條件,成就苗家酸湯得天獨(dú)厚的營(yíng)養(yǎng)成分與酸香醇正。
紅酸湯醬配以清泉水、生姜片與青椒,還要加入新鮮西紅柿,令鮮酸與陳酸激蕩融合,湯色與酸香層次豐富。開鍋前,添入現(xiàn)摘的青花椒枝,灑上當(dāng)?shù)靥赜械南懔夏窘佑?,混著淡似檸檬香與點(diǎn)點(diǎn)辛香,異香與清香回味無(wú)窮。
就著蘸水吃酸湯魚,是另一番風(fēng)味。碗邊小碟,便是蘸水,內(nèi)有折耳根、辣椒、蔥花、大蒜等佐料,用紅酸湯拌勻,將魚肉放入裹一圈蘸水,酸辣碰撞,令人渾身每一處毛孔都打開。吃完魚,再來(lái)碗酸湯泡飯,享受從腸胃蔓延至心神的極致熨帖。
生生不息的苗家人用智慧創(chuàng)造著豐富多彩的民族文化,酸湯魚見證著苗家人的傳承與發(fā)展,更體現(xiàn)著黔東南苗家人熱愛生活、熱愛自然、熱愛人生的處世理念與“天人合一”的古老觀念。如今,“食不離酸”的苗家人已將“萬(wàn)物皆可酸”的精神從大山深處帶向五湖四海,不僅有以酸湯魚為主要菜品的酸湯魚宴,酸湯火鍋底料、酸湯粉、酸湯撈飯、酸湯飲料、“酸湯宴”預(yù)制餐……食酸,正成為海內(nèi)外“好吃嘴”們的新“食”尚。
苗家酸湯魚可謂“黔菜”的門面擔(dān)當(dāng)。以酸湯烹魚,一口生津,兩口入魂。作為中國(guó)最古老的民族之一,苗族人的食酸嗜酸文化穿越千年。因地勢(shì)崎嶇、氣候潮濕,古黔之地極度缺鹽。據(jù)清朝《續(xù)黔書》記載,當(dāng)時(shí)1斗(約12.5斤)米方能換1斤鹽。不過正是這樣的“窘境”促使苗族人漸漸摸索出“以酸代鹽”的法子,既減緩體內(nèi)鈉離子的流失,更為山間生活增添滋味,酸湯魚宴正是集大成者。