舍利寶塔聳立在山東省臨清市城北2.5公里衛(wèi)運河?xùn)|岸,雄渾高峻,巍峨壯觀。
檐為陶質(zhì)仿木出挑斗拱。轉(zhuǎn)角斗拱下垂陶質(zhì)蓮花垂樸。斗拱下部攘嵌陶質(zhì)“阿彌陀佛”四字:門楣上鐫刻“舍利寶塔”匹字:進(jìn)入塔室,各層辟有轉(zhuǎn)角形石質(zhì)梯道,可迂回逐層攀登至頂層。各層為穹隆頂.頂上拖龍骨架,地面子托全絲楠木樓板、平面鋪青磚.每層辟八門,四明四暗。各層塔心室內(nèi)皆有刻石,畫像鑲嵌壁上,寶塔中心部位原有金絲楠木通天柱,上乏塔剎下直落地宮,以承托每層平面負(fù)荷,之作法當(dāng)屬宋代遺風(fēng)。
臨清舍利寶塔并非為“舍利”而建.而是緣于風(fēng)水。塔內(nèi)的石刻題記《遷移觀世音菩薩塔疏》、《修建觀世音菩薩塔疏》等,對該塔的修建緣山和經(jīng)過,留下了翔實的已述。
明萬歷年間,臨清文人縉紳聚議,認(rèn)為臨清風(fēng)水不利,并告當(dāng)時欽差臨清的提刊按察使鐘萬祿,最后決定,將觀音大士像移至磚城北水關(guān)下,即土城坎(北)方.并建造一座寶塔,此處正是臨清汶、衛(wèi)兩河匯流北去的“天關(guān)”,可“扼塞兩河水口,弘開萬天關(guān)”。事情定下來以后,便推舉在家賦閑的工部尚書柳佐主管其事,并正式定名為“舍利寶塔”,從萬歷四十年(1612年)開始策劃,至萬歷四十五年(1617年)第五層建成。第六層于次年山臨清布商王道濟(jì)獨資捐建,又歷時三年,九層寶塔終于全部建成。
臨清塔“靈收八表”的意象
塔各層平面皆為正八邊形,第一層至第五層和第七、八層塔心室為正方形。六層和九層則為八角形,五層塔心室皆辟有門洞券,通向塔外。塔的平面構(gòu)成是結(jié)合豎向設(shè)計而統(tǒng)籌布置的。
就全塔而言.登臨憑眺,則八面風(fēng)光皆可擷??;而就各層言,則層層相錯,收入景物各有不同,形成了統(tǒng)一中的變化,豐富了“靈收八表”的戲劇性空間變幻效果。至于塔心室的內(nèi)部空間。也無不層層變化,而且由于扒道的狹長幽暗,更在先抑后張中,顯現(xiàn)出光明和小中見大。第六層塔心室的建筑物構(gòu)造更是頗具匠心,也較精到。捷足先登的人們驚喜地發(fā)現(xiàn)“三百里外忽見遙山’?!背e岱宗暮太行”,實在是地處平原的臨清曠古未見的奇景。第六層塔心室東、西兩面券窗上方分別嵌石題刻西引太行、“東延岱岳”,正北佛龕券洞上方則題刻作“秀聚中天”。此較能體現(xiàn)“靈收八表”之意。人們登臨至此,無不為之吸引而駐足玩味一番。
至第七層,塔心室又轉(zhuǎn)變?yōu)樗谒暮?,上部由穹窿頂改為斗拱出跳承托的平頂,東、西、南、北列布磚雕字樣分別為“阿眾佛”、“彌陀佛”、“寶生佛”、“成就佛”,以應(yīng)七級浮屠、四面生佛之意。以其卓爾不群的空間處理,顯示出佛的境界尊嚴(yán),達(dá)到空間序列的高潮。
至第八層,似又恢復(fù)到第一至第五層大同小異的形式,人們會由此而被喚起幾分回憶,形成了高潮過后的片刻寧靜。至八角形的第九層塔心室,空間形式又在似與不似的印象中,同第六層的處理聯(lián)系起來;那逐漸聚攏的穹頂,隱沒了自地宮拔出而貫通全塔的塔心柱,標(biāo)志著全塔的內(nèi)部空間序列至此圓滿結(jié)束;而聯(lián)想著塔心柱穿出塔頂冠表為塔剎的外部空間形象,又不禁令人感到,這靈收八表的佛的空間,仍似意猶未盡,在無盡的延續(xù),直至中天。
人們在登臨此塔時,猶如在欣賞一曲恢宏的交響樂,戲劇性變化的空間帶給人美的享受。古代匠師在此塔的建筑構(gòu)成設(shè)計意向上,可謂腦存丘壑,實為大家手筆。