《懷疑的化學(xué)家》全書共分六部分,外加“序言”和“結(jié)論”等,所展現(xiàn)的是波義耳對當(dāng)時(shí)亞里士多德學(xué)派的元素理論或化學(xué)家們的要素學(xué)說的質(zhì)疑與批判。盡管它在表述微粒哲學(xué)見解時(shí),在“用理智來衡度真理”時(shí),顯得十分猶疑,但它的批判,基于實(shí)驗(yàn)的批判,卻是至為清晰的、銳利的。它雖沒有促使17世紀(jì)的化學(xué)家們從整體上接受微粒哲學(xué)的思維模式,但卻使他們感到了震撼。
波義耳,波義耳生活在英國資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期,也是近代科學(xué)開始出現(xiàn)的時(shí)代,這是一個(gè)巨人輩出的時(shí)代。波義耳在1627年1月25日生于愛爾蘭的利茲莫城。就在他誕生的前一年,提出“知識(shí)就是力量”著名論斷的近代科學(xué)思想家弗朗西斯·培根剛?cè)ナ?。偉大的物理學(xué)家牛頓比波義耳小16歲。近代科學(xué)偉人,意大利的伽利略、德國的開普勒、法國的笛卡爾都生活在這一時(shí)期。波義耳出生在一個(gè)貴族家庭,家境優(yōu)裕為他的學(xué)習(xí)和日后的科學(xué)研究提供了較好的物質(zhì)條件。童年時(shí),他并不顯得特別聰明,他很安靜,說話還有點(diǎn)口吃。沒有哪樣游戲能使他入迷,但是比起他的兄長們,他卻是最好學(xué)的,酷愛讀書,常常書不離手。8歲時(shí),父親將他送到倫敦郊區(qū)的伊頓公學(xué),在這所專為貴族子弟辦的寄宿學(xué)校里,他學(xué)習(xí)了3年。隨后他和哥哥法蘭克一起在家庭教師陪同下來到當(dāng)時(shí)歐洲的教育中心之一的日內(nèi)瓦過了2年。在這里他學(xué)習(xí)了法語、實(shí)用數(shù)學(xué)和藝術(shù)等課程,更重要的是,瑞士是宗教改革運(yùn)動(dòng)中出現(xiàn)的新教的根據(jù)地,反映資產(chǎn)階級(jí)思想的新教教義熏陶了他。此后波義耳在實(shí)際行動(dòng)中雖然未參與任何一派,但是他在思想上一直是傾向于革命的。
科學(xué)素養(yǎng)文庫·科學(xué)元典叢書(共68冊),這套叢書還有《心理學(xué)原理》《博弈論與經(jīng)濟(jì)行為》《光論》《人類與動(dòng)物心理學(xué)講義》《李比希文選》等。