福貴（葛優(yōu)飾）是一個嗜賭如命的紈绔子弟，把家底兒全輸光了，老爹也氣死了，懷孕的妻子家珍（鞏俐飾）帶著女兒鳳霞離家出走，一年之后又帶著新生的兒子有慶回來了。福貴從此洗心革面，和同村的春生一起操起了皮影戲的營生，卻被國民黨軍隊拉了壯丁，后來又糊里糊涂的當了共產(chǎn)黨的俘虜。他們約定，一定要活著回去。歷盡千辛萬苦，終于平安回到家中，母親卻已去逝，女兒鳳霞也因生病變啞了。

一家人繼續(xù)過著清貧而又幸福的日子。在“大躍進”中當上區(qū)長的春生不慎開車撞死了有慶，一家人傷痛欲絕，家珍更是不能原諒春生（郭濤飾），文革時，春生遭到迫害，妻子自殺，一天半夜他來到福貴家，把畢生積蓄交給福貴，說他也不想活了。這時家珍走出來讓春生到屋里坐。春生臨走時，家珍囑咐他好好的活著。

后來鳳霞認識了忠厚老實的二喜，兩人喜結良緣。然而不幸總是不肯放過福貴一家。不久鳳霞生下一子，自己卻因難產(chǎn)而死。鳳霞的兒子取名叫饅頭，聰明可愛。最后，福貴說饅頭趕上好時候了，將來這日子會越來越好。

角色介紹

福貴

演員 葛優(yōu)

福貴是一個嗜賭如命的紈绔子弟，把家底兒全輸光了，老爹也被他氣死了，懷孕的妻子帶著女兒離家出走，一年之后妻子回來之后，他洗心革面，重新開始了自己的生活。他和同村的春生一起操起了皮影戲的營生，卻被國民黨軍隊拉去做了壯丁，后來又糊里糊涂的當了共產(chǎn)黨的俘虜。他們約定，一定要活著回去。歷盡千辛萬苦，他終于平安回到家中，但是此時母親已去逝，女兒鳳霞也因生病變啞了。

家珍

演員 鞏俐

家珍是一位任勞任怨，勤勞、善良、賢惠的女子。她與福貴風雨同舟相濡以沫，是福貴“活著”的一條重大精神支柱。當丈夫嗜賭把家財敗光，家珍因勸其而不聽，一氣之下領著女兒回來娘家。但就在福貴一無所有時，當她聽說福貴已經(jīng)徹底戒了賭之后，她又回到了福貴身邊與他共患難。她不貪圖大福大貴，只想“過個安生日子”。

春生

演員 郭濤

福貴要好的朋友，為人講義氣，當了區(qū)長后被打成走資派，并遭到了批斗。

龍二

演員 倪大紅

他是一個掠奪不義之財?shù)谋┌l(fā)戶。原是皮影劇團的領班，靠賭博贏走了福貴的全部家產(chǎn)后變?yōu)橥霖斨?。解放后，他因千方百計謀到了福貴的田產(chǎn)，被劃分為地主。他看到要沒收他的房產(chǎn)時不服氣，一把火燒掉了那所宅子。之后被定為“反革命破壞罪”，判處槍決。

二喜

演員 姜武

為人忠厚老實，善良、忠誠、質(zhì)樸。與鳳霞認識后二人喜結良緣。

鎮(zhèn)長

演員 牛犇

忠誠、平和的小農(nóng)。鳳霞長大后，鎮(zhèn)長來夫福貴家提親，將縣城里的一名小伙子介紹給了鳳霞。

影片評價

《活著》是中國式的黑色幽默片，也是跨越年代較長的一部影片，被部分觀眾和影評人推崇為張藝謀最優(yōu)秀的作品之一。影片透過一個人的一生遭遇，涵蓋著人在歷史中的命運無法掌控的生命之痛，衍生出了對死亡的苦笑。在福貴的一生當中，最初的紙醉金迷，到五顆槍子的恐懼，到兒子夭亡時的悲憤控訴，到女兒意外去世時的無奈接受，影片結尾時吃飯時的辛酸苦樂，個人命運隨波逐流，被歷史牽引。

《活著》具有一定的史詩性，這種史詩性被包裝在個人和家庭的命運之下，同時隱隱露出一股的悲憫情懷和傷感的黑色幽默。影片的個人生存狀態(tài)和苦難，在經(jīng)過精簡的歷史背景里，體現(xiàn)出小人物的悲歡離合和時代的荒謬感。影片的結尾雖然很溫和，但頗引人深思。福貴的一生是一個逐漸演變的過程。片中對大躍進、文革等時期也進行了溫和的諷刺。影片中的絕望、無助、無力在黑色幽默里得到轉變，變?yōu)橹袊嗽谄D難生存狀態(tài)下的忍受。（金鷹網(wǎng)評） 。

《活著》這部電影既符合原著精神，又加入導演自己的理解。從原著來講，作者是通過福貴的回憶來敘述的。電影里的活著要比小說輕松些。張藝謀加了一些諷刺的東西。例如：救鳳霞的教授因為太餓被饅頭噎著，而不能去動手術，眼睜睜地看著鳳霞被紅小兵們弄得大出血死亡，還有加了福貴靠皮影吃飯的情節(jié)。導演完全理解了原著，并在影片中注入自己的東西。相比余華的小說《活著》，電影《活著》則有種入世的味道，是張藝謀拿了一個諷刺的筆，給觀眾展現(xiàn)了在那個時代里一個個生離死別，風風雨雨的農(nóng)民家庭。

影片的故事很親切，很真實，就像發(fā)生在觀眾身邊一樣。一個小人物在巨變的歷史中浮沉，完全不能掌握自己的命運，不幸和坎坷總是纏繞著他。然而他從沒有放棄活下去的信念，從不怨天尤人，并且對生活和未來報著無限美好的希望。此外，電影的配樂也非常好，二胡拉起的渺渺空間里，渺渺人生的種種無奈就流泄而出了（鳳凰網(wǎng)評）。