人民公園位于靖江城市中心,始建于民國六年(1917年),當(dāng)時由通海聯(lián)軍鎮(zhèn)守靖江,利用崇圣寺隙地營建花園。為此雇請園工,栽花種草,疊山造亭,初具園林風(fēng)貌,名為“公花園”。故至今仍有許多人叫它為公花園。解放后易 名為人民公園。它久經(jīng)滄桑,幾度巨變。2002年,人民公園在完善山水盆景精品園的基礎(chǔ)上,對公園西大門進行了翻新工程建設(shè),總投資350萬元。
西大門新建工程由八個部分組成,即大門、廣場道路、門房、景窗圍墻、綜合樓、綠化等,占地1000余平方米,建筑面積5000平方米,用于商業(yè)、辦公、娛樂、會議等。西大門的整體工程設(shè)計科學(xué),與新修的人民路和諧協(xié)調(diào),整體建設(shè)體現(xiàn)出蘇州古典改良型建筑風(fēng)格,顯得雅致、大方、美觀,既具有藝術(shù)性、觀賞性,又體現(xiàn)出寬敞、亮麗、實用,給人以良好的視覺,達到了引人入勝的效果。目前,人民公園面積為71畝,園容園貌煥然一新,各類配套設(shè)施基本完善,并創(chuàng)造了自身的特色,以蘭花和山水盆景著稱,揚名海內(nèi)外。
人民公園主園區(qū)入園率、利用率高,平均每天入園3500人次左右,節(jié)假日每天約有20000人,已處于過度飽和狀態(tài),是蘇中地區(qū)擁擠的休閑、娛樂場所之一。
人民公園主園區(qū),森林覆蓋率達78%,有竹林10畝左右,園內(nèi)竹子、花灌木和喬木的品種約60余種。古老的喬木樹種有銀杏、柏、榆、三角楓等,其樹齡約70~80年。公園內(nèi)有盆景園一處,面積18畝,其中有山水盆景128盆,樹樁盆景400余盆,蘭花12000盆,其他小盆景50000余盆。
人民公園內(nèi)有臨清橋(古石拱橋)、三曲橋(1977年建)、觀園橋(1964年建)、二曲橋、無名橋五座,還有亭、臺、樓、榭、廊、凳等,有荷花廳、桂花廳、梅花廳、舒嘯亭、遠眺亭等。梅花廳歷史較久,始建于1838年,迄今達160余年。
現(xiàn)代娛樂園地10余畝,內(nèi)設(shè)舞場與旱冰場交替用的舞池一處;大型兒童游樂場、碰碰車等樂園。水面20畝,已開發(fā)有水上劃船等項目?;▓@內(nèi)市民健身的方式主要有扇子舞、木蘭拳、太極拳、打球、唱歌等。晨練場所,主要在水泥場、桂梅兩廳間的廣場、竹園林中場地三處。
人民公園沿河處均由石塊駁砌而成,以藝術(shù)多變的態(tài)勢綽立水邊,供游人小憩。沿河的花草、樹木、竹林、石塊倒映在水中,配以橋、亭、臺、榭的精妙布局,構(gòu)成小巧玲瓏的奇趣雅景,體現(xiàn)出我國江南園林的韻味。
人民公園培植的蘭花在國內(nèi)影響很大,自1987年以來,多次在國內(nèi)舉辦的大型蘭花展覽會、博覽會上獲獎。1987年,蘭花《解佩梅》獲首屆中國花卉博覽會“優(yōu)秀展品獎”。1994年,蘭花《春一品》在四川成都全國蘭花博覽會上獲金獎,1999年在昆明世博會上獲得銀獎,2001年在江蘇省蘭花園藝博覽會上獲得銅牌獎。據(jù)統(tǒng)計自1987~2001年間,靖江蘭花在全國或全省評比會中獲獎總數(shù)達34項(個),其中金獎6項,銀獎11項,銅獎5項,特等獎1項和三等獎2項,優(yōu)秀獎6項,其他獎3項。靖江培植的蘭花名品居多,在全國聞名,品質(zhì)高貴優(yōu)異,不少品種價值千金。