小南海水面面積2.87平方公里,是一個因地震而形成的堰塞湖,距今已有157年的歷史了。在小南海湖泊中央,有三大島嶼如花蕊一般點綴其中。處于湖中心的島叫老鶴坪島,島上松樹林立,野花遍地。在它的東側,有一片金色的沙灘,蛤蟆狀的鵝卵石排列其上,別有一番生趣;朝陽島是小南海中的第二大島,因島上建有朝陽寺而得名。島上生長有珍稀古木鐵尖杉,接天連云,郁郁蔥蔥。翠綠的竹林密密麻麻,好似來到了仙山竹海。而良田美宅,阡陌縱橫,讓人疑為世外桃源。小南海像一塊藍寶石一樣鑲嵌在群山之間,群山之中流出的溪流源源不斷地注入湖泊。
轎頂赤壁位于大垮巖頂端,因其形似轎頂,當?shù)厝朔Q此山為轎頂山,大垮巖在地震過后一直寸草不生,巖層裸露呈紅色,故稱轎頂赤壁。為小南海新十景之一。
??诮鸾甘侵感∧虾5卣疬z址處散落在湖中的亂石,早晨的陽光照在這些礁石上,金光燦爛,故稱??诮鸾?,為小南海新十景之一。
位于景區(qū)大門百米處,這里有古松五六棵,樹齡約200年,高逾25米,直徑約1米,棵棵皆需二人伸臂方可合圍,郁郁蔥蔥,四季常青,旁枝逸出,作伸臂迎客狀。
曉月苗溪客棹輕,莫驚晨鼓壑泉聲。韻乘金浪蒼山遠,魚跳流云水色清。蒼靄亂,碧波生,松風南海放吟情。雁邀游侶霞光里,帆掛朝陽送我行。
彩鳳求凰口未張,碧波南海白云忙。遠山舒影作背景,春水流霞攝曙光。松倚月,竹梳妝,沉魚浮雁說尋常。此間曾得仙家氣,攜我行舟上野航。
悟得觀音梵語殷,釣灘先試一竿春。平湖煙水胸開闊,苗嶺蒼松葉換新。波浩渺,鶴精神,輕舟待渡武陵人。濤聲徐點舷歌拍,鷗浪飛金涌雪銀。
不落寒暉落翠蔭,漁歌入浦野塘深。輕舟撥浪知云趣,晨月聽松蓄鳥音。魚愜意,客開心,澄波拍岸竹間吟。清風約寫蓬萊島,一首新詩一曲琴。
疑是銀河注此流,琴溪仙飲未回頭。夕陽牛背千層浪,斜月湖心一葉舟。情未厭,話相投,白云帆掛碧潭幽。輕鷗追著清波問,不識煙顰翠黛羞。
理得云妝疊浪多,棹舟仙客唱青螺。晴湖仄韻流平韻,鸛島前波讓后波。拋彩線,擲金梭,微渦蕩在我心窩。詞吟贈答清風里,晨月深潭鏡濯磨。
老鶴坪的東側有金沙灘,一灘卵石排列井然,蛤蟆狀與鄰為伍,與水相戲,配上一島的松風叢林,茶花爍木,相攀相扶,蒼蒼翠翠,美也美透了。
重慶市內有多路公交車可直達小南海景區(qū),另外也可以從黔江東站乘坐到南海的車,車費9元,行程一個小時左右。
區(qū)內屬亞熱帶濕潤型季風氣候,年均氣溫15.4°C,年均降水量1300毫米;年均日照1240小時,無霜期260-290天,立體氣候明顯,災害性天氣多,有旱災、洪澇、冰雹、綿雨、低溫、大風等,其中伏旱較嚴重。
小南海作為全國保存原始風貌最好的地震湖泊,很有研究價值。海周和島上又是天然的動植物園。森林資源豐富,有薄皮馬尾松、黃杉、水杉、鐵尖杉、香柏、紫柏香樟、楠木、銀杏、黃檀、白花泡桐等140多種喬木。
景區(qū)動物有虎、豹、黃猴、羚羊、麝、大鯢、巨蚌等,魚類有50多種,是四川的八大漁場之一和養(yǎng)麝基地。