天坑,是人們對地理學上喀斯特地質(zhì)中漏斗的俗稱。這一帶的天坑可多了,簡直無法統(tǒng)計,幾乎幾百米就有一個,有的洞口小如茶杯,有的大如一個球場,荊竹鄉(xiāng)小寨村一個特大天坑,坑口面最大直徑是626米,坑深666.2米,坑底的最大直徑是522米,是世界上發(fā)現(xiàn)的最大漏斗。地縫,也是讓中外科學家贊不絕口的一處絕世奇觀。兩道山谷之間,樹林蔭翳著一條神秘的深谷,遠遠望去,宛如大地裂開的一條大縫隙。區(qū)內(nèi)石林、峰林、溶洞、洼地、天生橋、落水澗、盲谷、漏斗、豎井包容萬象,應有盡有。特別是雄居世界第一的小寨天坑,以及景象奇特的神秘地縫,令觀者為之傾倒和折服,驚嘆大自然的鬼斧神工。同時,崇山峻嶺中清澈碧透的涓涓溪流、原始草場和繁茂的森林,組成了一個世外桃源的人間仙境。同時,由于這里海拔1000米以上,又成為避暑和觀賞雪景的最好場所。而且這里的山鄉(xiāng)風情,更像一首濃郁的土家族情歌,其純樸的民風民俗讓無數(shù)中外游人流連忘返。
龍橋河位于天坑地縫景區(qū)東南龍橋土家族鄉(xiāng)境內(nèi)的崇山峻嶺之中,河水源頭在鎖龍柱懸?guī)r下,河床海拔約1500多米,總長3.3公里,為世界級暗河。
迷宮河出口處叫椅子淌,兩面絕壁高400余米,欲稱“龍門”。河水源頭是離河水出口處十余公里以外的撒谷溪、再往上的丁仙溪以及茅草壩的溪河水隱入地下后,流經(jīng)一段地下陰河,然后又冒出地面形成的溪河。
桃源河位于九盤河上游,屬地表河深切巖溶峽谷,寬度20—600米。峽谷內(nèi)地表水豐富,水流湍急,灘險,溝深,以險、幽、奇、雄為特色,以系列峽谷和險灘、急流和兩岸花木等形成山水秀麗的自然風光。
離小寨天坑不遠,有一處與三峽夔門幾乎一模一樣的峽谷,當?shù)厝朔Q為“旱夔門”,從旱夔門往里,地勢險峻,無法進入,至今仍未探明。
去天坑地縫可由重慶乘汽車直達奉節(jié),也可乘大巴到萬州后乘快艇到奉節(jié),再從奉節(jié)乘汽車到天坑地縫1個小時可到(從早上六點到下四點每一個小時一班車)。