千層河位于陜西省嵐皋縣西部與重慶交界的橫溪鄉(xiāng)境內,山清水秀,自然風景獨特,隱藏著許許多多不可忘懷的奇人奇事,讓人回味的自然景觀數(shù)不勝數(shù)。什么奇山、奇景、奇樹、奇根隨處可見,曾被作者賈平凹譽為“陜南九寨溝”。
千層河,以四河水道為中心,集潭、池、瀑、河流、森林等各種動、靜態(tài)的水景于一體,構成了三步一潭、五步一瀑,步移景換,層出不窮,一層一個樣,層層是音階,層層別有天;晴日細流涓涓,雨后飛瀑片片;晨霧彌漫:跌水擊潭卻不見潭;擰霧為水、潭碧水綠亦難分辨的千姿百態(tài),色彩斑斕的自然景觀,人稱“小九寨”。
千層河,植物種類繁多,生物資源豐富。據(jù)調查,景區(qū)有高等植物926種,其中木本植物有巴山冷杉、麥吊云杉、珙桐、紅豆杉、香果樹、水青樹、山白樹、青檀、領春木、銀杏、杜仲、延齡草、八角蓮、野大豆等22種。野生動物有110種,其中鳥類有65種;獸類有35種。珍稀動物有林麝、金錢豹、云豹、青羊、蘇門羚、獼猴、小靈貓,錦雞,碧風蝶等25種,這里是動植物繁衍生棲的園地,是供人們回歸自然,返樸歸真、休閑度假的理想樂園。
千層河的山,相互糾結纏綿、群山起舞,吮吸著千年日月精華,向人們展示著她歷史久遠的英姿和秀美。特別是東風巖、西風巖的風景更是讓人目不暇接、好奇至深。東風巖里面一群蜜蜂,正午朝王時能遮住東風巖的太陽。西風巖上有一山洞,洞深莫測,走不遠里面便是地下河,河面飄著漂浮物,不時還有特大的蝙蝠來去無阻,傳說這個洞能通四川。
千層河的水,清亮碧透、溫柔娟秀,特別是沿河形成的瀑布、河潭更讓你回味留戀。黑龍?zhí)?、白龍?zhí)叮畈豢蓽y;還有那日月潭、豬槽潭、跳魚潭、潭潭水秀碧綠。什么秀水河、神仙河、蟒蛇吐劍都有傳說,有待人們去描繪和欣賞。再看那自由自在游蕩在粼粼碧波中追索著生命般般清流的成群魚蝦,它們那種對生命的自由和珍愛,會激發(fā)你許許多多關于人生的翩想,甚至使你徒然產生一種今生今世永遠與它為伴的愿望。
千層河是由多條支流匯集而成,其中有秀水河、神仙河,都有它的由來。傳說王聰兒從四川到漢王城路經千層河的一條支流;見這條河山清水秀、河道彎彎懷抱月因而取名秀水河。神仙河,緊靠神田大草原,土地肥沃、平坦,河內有一大山洞;傳說古時候有人過紅白喜事時,都來這山洞借桌椅板凳,凡來這借東西的人只需燒幾張紙、焚一柱香,你所需家什就不由而然地擺在了面前。因此取名神仙河。在千層河的中游有一條大灣,叫劉家灣;傳說劉備的后人就隱居在這條灣,因而得名。千層河畔人物志書頻頻有載。如毛家梁的毛氏家族,輩輩出秀才、進士、道光年間,出了一位督府大人(漢中府臺),他就叫毛維榮?,F(xiàn)有武英殿獎封“桂林一枝”匾為證。光緒年間,嵐皋縣的第二高等學府也設在千層河口。