舊址是省級重點文物保護單位,原為一座保存完好的古祠。上世紀30年代,岳西天堂地區(qū)發(fā)生了一場出名的農民革命——請水寨暴動。暴動成立了中國工農紅軍潛山革命軍,后相繼更名為潛山工農革命軍、中國工農紅軍第三十四師、紅軍中央獨立二師。這座宗祠由于地處要塞、保存完好,成了這支革命軍隊的司令部。
岳西縣加大古建筑保護力度,投資對該舊址進行了維修,并在舊址內相繼開設了 “王步文生平事跡展”、“獨立二師司令部歷史展”、“岳西古建筑圖片展”、“大別山民俗展”等,使之成為岳西旅游的新看點、愛國主義教育的新基地。
1962年和1981年先后兩次被評為省級重點文物保護單位。
2007年,該舊址被評為國家AAA級旅游景區(qū)。
汪氏祠堂建于宣統(tǒng)元年(1909年),坐東朝西,平面呈一軸三進四廂四合院式,外帶左右抱廂,總共房屋61間,建筑面積1500平米。祠堂的外觀氣勢恢弘、古樸大方,具有北方建筑的特色;青磚黛瓦馬頭墻,精致秀美,又與徽州古建筑風格相似。因此被專家譽為是皖西南特色建筑,具有十分重要的研究價值。
游客接待中心和特色商品展示中心位于祠堂的前大廳,前大廳是二層結構,它的二層背面是個古戲樓,戲樓后臺是道具室和化妝室,前臺為演出廳,門頭書有“出將”“入相”的字樣。以前這座戲樓是本地重要的娛樂場所,每逢民間重大節(jié)日時都有岳西高腔和黃梅戲的演出。
展室一
第一章:大別山烽火
1927年11月至1929年11月,大別山地區(qū)先后暴發(fā)了黃麻起義、商南暴動和六霍暴動。
第二章:請水寨烈焰
在大別山區(qū)各地農民暴動的影響下,地處大別山腹地的岳西境內也掀起農民運動的浪潮。1930年2月在中共潛山縣委的組織領導下請水寨暴動暴發(fā)了,它是當時安慶地區(qū)規(guī)模較大的一次暴動,影響深遠,為皖西革命根據(jù)地的創(chuàng)建立下了不朽的功勛。暴動成立了中國工農紅軍潛山獨立師,下設三個大隊,推選王效亭為師長,從此,岳西縣第一支工農武裝正式誕生了。潛山獨立師成立后,為了避免與自己力量懸殊的敵軍作戰(zhàn),保存革命力量,王效亭命令紅軍向霍山轉移,與紅軍三十三師及三十二師配合作戰(zhàn)。
第三章:根據(jù)地創(chuàng)建
四月中旬,鄂皖邊特委將潛山工農革命軍改為中國工農紅軍第三十四師,王效亭為師長。四月下旬,三十四師在紅三十二、三十三師援助下收復衙前鎮(zhèn)。隨著革命形勢的發(fā)展,紅軍赤衛(wèi)隊和鄉(xiāng)農會、區(qū)蘇維埃政府先后成立。至此以天堂為中心的1500平方公里,擁有15萬人口的革命根據(jù)地成功創(chuàng)建,并與六霍蘇區(qū)連成一片。
第四章:紅色政權誕生
1930年5月3日潛山縣革命委員會在衙前金家花屋成立,這是土地革命戰(zhàn)爭中在大別山區(qū)17個較早的縣級紅色政權之一。
第五章:獨立二師概況
1930年6月,中央軍事特派員朱瑞來到皖西根據(jù)地視察,將紅軍三十四師改編為中國工農紅軍中央獨立第二師,由中央直接指揮。全師700余人,師長王效亭。
受左傾冒險計劃的影響,獨立二師在進攻梅城失敗后撤離根據(jù)地,再次轉移霍山。1930年9月4日,獨立二師反攻衙前失利。至此,堅持七個月之久的請水寨暴動就此結束,獨立二師和潛山縣革委會遂告解體。
展室二
第六章:革命火種不熄
回師衙前失利后,王效亭在湯池金獅沖大王廟召開黨的軍事聯(lián)席會議,根據(jù)當時形勢決定分散活動,保存革命力量繼續(xù)斗爭。會后王效亭以及部分獨立二師人員陸續(xù)轉戰(zhàn)到皖西、皖南,為鞏固皖西革命根據(jù)地、創(chuàng)建贛東北根據(jù)地做出貢獻。
此外,劉正北等人成立了“七人游擊隊”就地堅持斗爭,并組建了中國潛北縣委和沙村游擊隊。他們?yōu)樵牢骶硟戎泄步M織的壯大與發(fā)展、根據(jù)地武裝斗爭的堅持以及后來紅二十八軍以岳西鷂落坪為中心堅持三年游擊戰(zhàn)爭做出了重要的貢獻。
第七章:英雄永垂不朽
請水寨暴動是岳西人民在中國共產黨領導下貫徹八七會議精神的重大成果,暴動所誕生的獨立第二師是一支革命武裝,是實行武裝反抗國民黨反動派的歷史壯舉。暴動雖敗猶榮,它在打擊國民黨反動派、擴大革命武裝和創(chuàng)建革命根據(jù)地、撒播革命火種等方面立下了不朽的功勛,在鄂豫皖革命斗爭史上寫下了光輝的一頁。