圣水寺廟宇西側(cè),從地下涌出一股清泉,一年四季不枯竭,泉水注入蓮花池,淌滿了門前的池塘。冰天雪地時熱氣蒸騰,綠草與白冰共存。人們稱清泉為“圣水”,寺廟因此而得名。寺廟始建于清康熙五十九年(1720年),至今已有280余年的歷史,這其中有幾次大的擴(kuò)建和維修,較大的一次擴(kuò)建與維修在當(dāng)代,上個世紀(jì)九十年代,出于旅游事業(yè)的需要,這里重整廟宇,圣水寺得以光揚(yáng)天下。寺廟南北長104米,東西寬96米,占地約1萬平方米,是儒、釋、道三教合一的廟宇。
圣水寺布局合理,構(gòu)筑新穎,具有明顯的地方特色,且有園林風(fēng)范。整個寺廟,既有北方寺廟的風(fēng)格,又具南方寺廟的特點,融南北寺廟風(fēng)貌為一體,別具一格。南山根涌出一股泉水,清澈甘甜四季不斷。1714年(清康熙五十三年),大和尚崇慧在此落腳,修身養(yǎng)性化緣建廟,取名圣水寺。此后不斷擴(kuò)建,成為規(guī)模宏大的古建筑群,是省級文物保護(hù)單位,也是遠(yuǎn)近聞名的旅游勝地。
天元宮,共三層,高大雄偉,“大式大木磚木混合式樓閣建筑”,圓蓋方座。第一層是由青磚砌成的正方形城座,第二層為正方形圍墻,四周設(shè)廊,四角翹檐,“檐柱露外,七踩斗拱”,第三層為十二面體閣樓,檐角高翹,“頂有鼓座,其上有一九葉金蓮作為裝飾”。
明心樓在鐘樓西側(cè)是明心樓,共兩層,為正方形大式大木架歇山式重樓,臺基上是圍廊,一層檐柱十二根圍成正方形,全柱砌在墻內(nèi),前后正中各設(shè)卷門,東西兩側(cè)正中各設(shè)圓劵窗兩扇。門窗兩側(cè)各設(shè)有兩個龕,共八個。檐部七踩斗拱,額板枋上雕有行龍、飛鳳等圖案,閣內(nèi)北面、東面、西面各設(shè)神臺,北面為范丹老祖,東面為呂洞賓,西面為鐵拐李,東北角和西南角靠墻各設(shè)木梯上樓;二層周圍設(shè)廊,四面皆為四柱三間,內(nèi)檐閣每面各設(shè)四扇門,閣內(nèi)北面神臺供奉銅母娘娘,檐部裝飾與一層大同小異。樓頂正脊中心站立一只銅質(zhì)雄雞,面東啼鳴報曉,形態(tài)生動逼真,意為“金雞三鳴”或“金雞報曉”,清凈圓滿,明心見性。
碧云宮在蓮花池北面,為主體中心建筑——碧云宮(又名八寶樓、無極樓),為“四層塔形大式大木建筑”,此樓集城座、塔身、閣樓、廟宇于一體。第一層是正方形城樓式基座,四面有圓券門,中間為十字甬道,四周有龍首形滴槽;第二層平臺四角各有一個小角樓,中間是八角樓,檐枋斗拱;第三層與第二層相同;第四層是正方形,屋頂為九脊歇山式,正中金色蓮座,上面承托一朵金色蓮花花蕊。
鐘鼓樓在天元宮后有一石拱橋坐落在蓮花池之上,由二十二根石柱圍成,中間是石拱橋,柱頭刻有蓮蕾,欄板上刻有“二十四孝圖”,在石橋兩側(cè)各有一個方形歇山式重樓,東鼓西鐘,樓座正面正中有拱形通道,兩側(cè)各設(shè)拱券門,門內(nèi)是樓梯,“兩樓上檐斗拱為‘一斗三升’轉(zhuǎn)角科不帶斜拱,平身科每面只兩個攢,屋頂為九脊歇山式”。鐘鼓樓“東西側(cè)兩邊山墻各砌一個凹下的卦象”,鼓樓東西兩側(cè)分別是“乾(?)、坤(?)”,鐘樓東西兩側(cè)為“離(?)、坎(?)”,這四個卦象分別象征著天、地、水、火四個性質(zhì),鐘鼓樓南北面各有三塊石匾,具有鮮明的道家特色。
圣水寺位于葫蘆島城區(qū)偏北三十公里、興城市區(qū)北偏西26公里,楊家杖子經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)境內(nèi),游客可從葫蘆島市區(qū)乘前往楊家杖子鎮(zhèn)的班車,在蓮花山道口下車。
每逢農(nóng)歷三月初三、四月十八、六月初六、九月初九這幾個特殊日子,蓮花山圣水寺都舉辦大規(guī)模的廟會活動,有大量的村民自發(fā)地來到圣水寺上香禮佛,還有來自朝陽、阜新、興城、義縣、鐵嶺、錦州等附近城市的香客不約而同的匯聚于此,甚至還有不遠(yuǎn)萬里從吉林、哈爾濱、河南、河北、天津、北京、廣東等地慕名而來的香客。這些來自遠(yuǎn)近的香客,有信佛教的、有信道教的、有信仙家的、還有儒門圣教的教徒,這些信奉者均在集會前一天下午或晚上就來到這里,以廟會友,相互交流。在平日里每月的初一十五亦有不少人前來拜佛進(jìn)香。蓮花山圣水寺在該地區(qū)已成為獨特的宗教信仰象征符號,同時蓮花山圣水寺也成為該地及周邊地區(qū)大量教眾的信仰依托與精神支柱。
2006年5月25日,“圣水寺”被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護(hù)單位。