明清兩代,景德鎮(zhèn)成為全國制瓷中心。明洪武二年(公元1369年)開國皇帝朱元璋在景德鎮(zhèn)珠山開辦了皇家御器廠,派宦官督造押運。清代沿用同樣方法,只是把御器廠改為御窯廠,督造也改派有品級能辦差的官員擔(dān)任。這樣從明洪武二年即1369年一直到清宣統(tǒng)二年即1911年辛亥革命推翻帝制,皇家御窯廠這家中國首屈一指的“國營企業(yè)”,歷經(jīng)兩朝27帝,足足開辦了542年。
在近六個世紀(jì)的歲月里,御窯廠的規(guī)模不斷擴大,建有衙署、作坊、窯房以及附屬的祠、廟、亭、閣等。這里集中了最優(yōu)秀的人才,最精湛的技藝,最精細(xì)的原料,最充足資金,造出了無數(shù)精美絕倫的瓷器,成為真正的無價之寶。御窯廠在世界陶瓷發(fā)展史上占有特殊重要的地位,被譽為瓷國皇冠上的明珠。
御窯廠位于珠山中路北側(cè)的老城區(qū)中心地帶,包括龍珠閣周邊地區(qū)和市政府原辦公大院及宿舍區(qū)、居民民宅等區(qū)域,其占地面積13.1公頃,約為196畝,13.8萬平方米,其中重點保護(hù)范圍5.43萬平方米。地下埋藏文物豐富,是我國唯一一處能全面系統(tǒng)反映官窯陶瓷生產(chǎn)和文化信息的歷史遺存。
御窯廠是明、清兩代御用瓷器的專門制造場所,代表了明、清時期中國陶瓷技術(shù)和藝術(shù)的最高水平?,F(xiàn)存遺址及其背景環(huán)境是研究御窯廠歷史沿革、管理制度、燒造工藝的重要依據(jù),也是研究歷史文化名城景德鎮(zhèn)城市發(fā)展脈絡(luò)的重要基礎(chǔ),在世界范圍內(nèi)具有不可替代的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價值。
御窯廠遺址為全國重點文物保護(hù)單位、2003年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)、首批國家重點支持的100項大遺址、國家首批公布的考古遺址公園立項單位、國家十二五大遺址重點保護(hù)展示工程、國家十二五大遺址保護(hù)展示示范園區(qū)。