葉互生,嵌迭狀排列,劍形,長20~60厘米,寬2~4厘米,基部鞘狀抱莖,頂端漸尖,無中脈。
花序頂生,叉狀分枝,每分枝的頂端聚生有數(shù)朵花;花梗細(xì),長約1.5厘米;花梗及花序的分枝處均包有膜質(zhì)的苞片,苞片披針形或卵圓形;花橙紅色,散生紫褐色的斑點,直徑4~5厘米;花被裂片6,2輪排列,外輪花被裂片倒卵形或長橢圓形,長約2.5厘米,寬約1厘米,頂端鈍圓或微凹,基部楔形,內(nèi)輪較外輪花被裂片略短而狹;雄蕊3,長1.8~2厘米,著生于外花被裂片的基部,花藥條形,外向開裂,花絲近圓柱形,基部稍扁而寬;花柱上部稍扁,頂端3裂,裂片邊緣略向外卷,有細(xì)而短的毛,子房下位,倒卵形,3室,中軸胎座,胚珠多數(shù)。
蒴果倒卵形或長橢圓形,黃綠色,長2.5~3厘米,直徑1.5~2.5厘米,頂端無喙,常殘存有凋萎的花被,成熟時室背開裂,果瓣外翻,中央有直立的果軸;種子圓球形,黑紫色,有光澤,直徑約5毫米,著生在果軸上?;ㄆ?~8月,果期7~9月。
生于林緣或山坡草地,大部分生于海拔較低的地方,但在西南山區(qū),海拔2000~2200米處也可生長。喜溫暖和陽光,耐干旱和寒冷,對土壤要求不嚴(yán),山坡旱地均能栽培,以肥沃疏松。地勢較高、排水良好的沙質(zhì)壤土為好。中性壤土或微堿性適宜,忌低洼地和鹽堿地。
分布于全世界的熱帶、亞熱帶及溫帶地區(qū),分布中心在非洲南部及美洲熱帶。產(chǎn)中國吉林、遼寧、河北、山西、山東、河南、安徽、江蘇、浙江、福建、臺灣、湖北、湖南、江西、廣東、廣西、陜西、甘肅、四川、貴州、云南、西藏。也產(chǎn)于朝鮮、日本、印度、越南、蘇聯(lián)。
用于感受風(fēng)熱,或痰熱壅盛所致的咽喉腫痛等癥。用于痰涎壅盛,咳嗽氣喘等癥。咽喉腫痛,喉痹不通,二便不通,諸藥不效,腹部積水,皮膚發(fā)黑,乳癰初起。
花形飄逸,有趣味性,適用于做花徑。