虎斑烏賊分布在印度洋-大西洋海域,具體為安達(dá)曼海至中國南海、東海、臺灣,日本、印度尼西亞東部、澳大利亞北部和西北部、紅海、阿拉伯海向南至桑給巴爾島和馬達(dá)加斯加島。
虎斑烏賊胴部盾形,胴長約為胴寬的2倍;雄性個體的胴部背面直至頭部背面具許多較密的橫條斑紋,狀如“虎斑”,雌性個體的胴背面也具“虎斑”,但偏向兩側(cè),也較稀疏。肉鰭較寬,最大寬度略小于胴寬的四分之一,位于胴部兩側(cè)全緣,在末端分離。無柄腕長度略有差異,一般為4〉3〉2〉l或4〉1〉2〉3,吸盤4行,各腕吸盤大小相近,角質(zhì)環(huán)不具齒,雄性左側(cè)第4腕莖化,全腕中部的吸盤驟然變小并稀疏;觸腕穗鐮刀形,約為全腕長度的六分之一,邊膜較寬,吸盤5、6行,大小不等,中央者大,其中3、4個特大,其角質(zhì)環(huán)不具齒,小吸盤具小尖齒。內(nèi)殼橢圓形,長度約為寬度的2.5倍,背面具同心環(huán)狀排列的石灰質(zhì)顆粒,肋不明顯,腹面的橫紋面略呈倒"V"形,線條略有不平,中央有1條淺溝,殼的后端骨針粗壯。已知成體的最大胴長為雌性430毫米,最大體重5kg,雄性最大胴長330mm。
虎斑烏賊暖水性較強(qiáng),主要生活于亞熱帶和熱帶海域。冬季在百米左右的深水區(qū)越冬,春季集群游來淺水區(qū)交配、產(chǎn)卵;并有明顯的趨光性。漁民利用其追偶、爭偶的習(xí)性,使用四角敷網(wǎng),上縛活的雌體和雄體各一只,放入海中,配以燈光,誘集前來的虎斑鳥賊。在南海,本種常與白斑烏賊和擬目烏賊棲居一起。
淺海性底棲種,棲息于沿岸至110m水層,而40m以上水層群體較為密集,尤其繁殖季節(jié),當(dāng)其向岸洄游時,多密集于淺水海域。喜高溫,高鹽,最大群體聚集于高溫高鹽的亞丁灣,冬天的表溫達(dá)24-25℃,100m水層的溫度也達(dá)20-24℃,鹽度超過35?;邽踬\以甲殼類和各類小型底棲魚類為食,同類殘食現(xiàn)象普遍;其自身主要為底棲魚類的獵食對象。
虎斑烏賊春季集群游來淺水區(qū)交配、產(chǎn)卵;在廣東近海的產(chǎn)卵期約為4-5月,水溫18-24℃,產(chǎn)卵于5-20米水深處。卵子較大,孵化前的卵子長徑約27-34毫米,短徑約14-16毫米,略呈葡萄狀,一端較突,另一端為分叉柄,卵膜為奶油色型,半透明;卵子分批成熟,單個產(chǎn)出,多扎附于柳珊珊、馬尾藻或細(xì)枝、細(xì)繩上。在繁殖期間,雄體背面的"虎斑"特別鮮明,即所謂的"婚裝色彩",有追偶、爭偶等復(fù)雜的性行為,并有明顯的趨光性。