利尻昆布為冷水性,分布在日本海和朝鮮海,在日本主要分布于北海道利尻島附近。
利尻昆布藻體單一葉片,不分。藻體單一葉片裂,葉片和葉柄處均有粘液管,葉片較厚,即使在邊緣部也較厚,固著器在葉柄的基部,為2-5條垂直分布的分枝狀固著器。它具有明顯世代交替的兩年生褐藻。孢子體成熟時(shí)在葉片表面產(chǎn)生孢子囊。孢子母細(xì)胞經(jīng)過減數(shù)分裂形成游孢子。游孢子梨形,個(gè)體很小,放散后附著萌發(fā)形成雌雄配子體。雌雄配子體成熟形成卵囊和精子囊,并排出卵和精子,卵和精子接合產(chǎn)生合子,合子不休眠,立即分裂形成小孢子體。從游孢子的形成到卵和精子的排出組成有性的配子體世代。孢子體世代是雙倍體,配子體世代是單倍體。