黑昆布藻體暗褐色至深褐色,革質(zhì),高30-100cm或更多。葉狀體扁平寬大,中部稍厚,自其兩側(cè)一至二回羽狀深裂,裂片長舌狀或更長一些,略有皺,邊緣一般均具粗鋸齒。葉柄莖狀,呈圓柱形或略扁,長4-12cm,直徑3-8mm。藻體的皮層細胞中有粘液腔道作環(huán)狀排列,為1-2層。髓部由不定走向的喇叭管絲組成。
黑昆布游孢子囊群于成熟的葉狀體中央部分和側(cè)生的裂片表面形成。固著器由二叉式分枝的假根組成。孢子囊初夏形成,孢子秋季成熟。
海帶與昆布在植物學上有嚴格區(qū)別:首先,海帶是更普遍的名稱,海帶在生物學上第次分為海帶目海帶科海帶屬。其中海帶目有四科:繩藻科,海帶科,翅藻科和巨藻科。
我們?nèi)粘Uf的海帶,是指海帶科下的海帶屬;昆布是褐藻門-海帶目-翅藻科的一屬,因此,昆布與海帶不是“親兄弟”,而是“堂兄弟”,昆布藻體黃褐色,中國古代是沒有海帶的,日語中把海帶統(tǒng)稱為昆布,中國的一些植物學書籍和地區(qū)也說海帶的別名也叫昆布。所以,說海帶與昆布是一回事沒有大錯,因為二者均屬于海帶目。
說不是一回事也對,因為二者在種屬一級不同,它倆有共同的“爺爺”——海帶目,“爸爸”則一個是海帶科,一個是翅藻科。因為植物分類學上名稱有些混亂,而且外形很接近,再加上海帶是由日本引進,而日語中昆布就是海帶,而且英語中kelp也既指海帶又指昆布,所以就造成了海帶與昆布經(jīng)常被混淆。