小石花菜在國外主要分布在日本、韓國、越南,印度洋海域,廣布于我國海礁、浪崗、中街山、普陀山、漁山、象山港、洞頭、南麂和大漁等地。
小石花菜藻體暗紫紅色,線狀,軟骨質(zhì),矮小、密集叢生,高1.5~2.5厘米。匍匐或傾臥。羽狀分枝,主枝與分枝間常呈直角,對生或互生。生殖枝鈍圓。囊果著生在膨脹小羽枝的中部。
小石花菜枝橫切面觀,由皮層、髓層和根絲組成,398~432μm寬,282~332μm厚,髓層由不規(guī)則近圓形或卵形薄壁細(xì)胞組成,胞徑36~40×20~26μm,表皮層細(xì)胞卵形,3~3.3×3.3μm,內(nèi)皮層細(xì)胞圓形至卵圓形,7~10μm。
小石花菜生長在中潮帶巖石、藤壺以及其他貝殼上,常形成很大的群落。黃渤海產(chǎn)的小石花萊的四分孢子囊和囊果一般在7~10月間出現(xiàn)最多,同一時期,新萌發(fā)的幼體也陸續(xù)出現(xiàn)。東海產(chǎn)的小石花菜多成熟于5~6月間;南海產(chǎn)的成熟期更早一些。