藍(lán)貝或地中海貽貝原生長(zhǎng)于地中海、黑海和亞得里亞海,目前在全球有廣泛分布,幾乎在所有溫帶海洋地區(qū)及大型海港都有引種,附著在船體外殼及壓艙水中是其散布的主要途徑,其對(duì)引種地群落及當(dāng)?shù)胤N貽貝所帶來影響已經(jīng)有很多報(bào)道。
地中海貽貝顏色為深藍(lán)色、棕色至近黑色,扇殼相同呈近四邊形,外部呈黑紫羅蘭色,貝殼末端的邊緣一邊是稍彎曲的殼嘴,一面是圓形,盡管不同地區(qū)的貝殼形狀不完全相同。形體較其它貽貝偏大,通常是5-8cm,最大可達(dá)到15cm。
在南非,紫貽貝已取代當(dāng)?shù)卦暮谪惻c棕貝。有時(shí)亦被稱為藍(lán)貝(Blue mussel),常被誤認(rèn)為Mytillus edilu。在夏威夷與美國(guó)部份區(qū)域?yàn)橐M(jìn)種。
事實(shí)上,不像其它26種被引進(jìn)到太平洋地區(qū)的亞洲和大西洋軟體動(dòng)物,只發(fā)現(xiàn)了地中海貽貝能夠在開放的海岸,太平洋灣的高能環(huán)境中生存;其它種則主要局限于海灣和河口地帶。
引進(jìn)地雙殼類動(dòng)物對(duì)太平洋灣地底棲生物群落所帶來地影響還幾乎沒有調(diào)查研究。這些生物包括:M.galloprovincialis,Geukensia demissa,Musculista senhousia,Mya arenaria,Crassostrea virginica,Venerupis philippinarum,以及Gemma gemma.但是已知地中海貽貝能與本土種貽貝競(jìng)爭(zhēng),并逐漸成為某一地域地優(yōu)勢(shì)種。這可能是因?yàn)榈刂泻YO貝地生長(zhǎng)速度快,而且在陸地環(huán)境中暴露的耐受力要,繁殖率是本土種的20%-200%。
從二十世紀(jì)80年代,引種的地中海貽貝成功的入侵了南非海岸,并成為西海岸潮間帶巖石上的主要物種。