花蓮小沙丁魚分布于西太平洋區(qū)之臺灣東部海域,或向南至香港海域。
花蓮小沙丁魚鰓蓋光滑;下枝鰓耙數51-66。體被細薄圓鱗,極易脫落;鱗片上之垂直條紋可能不在中央部位中斷,或上下部份在中央部作重疊;背鰭和臀鰭基部有發(fā)達之鱗鞘;胸鰭和腹鰭基部具腋鱗。背鰭位于體中部前方,具軟條17-19;臀鰭位于體之后半部,具軟條19-20;腹鰭軟條8;尾鰭深叉。
花蓮小沙丁魚體背部青綠色,體側下方和腹部銀白色;鰓蓋末緣具不明顯黑斑。背鰭淡黃,前端基部具黑點;尾鰭淡黃,上下葉或具黑緣,且末端具大塊黑斑;胸鰭淡黃;余鰭淡色。
花蓮小沙丁魚沿近海中上層洄游性中小型魚類,群游性,以浮游生物,如矽藻、橈腳類及其它小型無脊椎動物為主要食物。