計時工具一般有圭表，漏刻等等，但是這些工具無論從制造還是從使用上，都是不適合在民間使用的，因此在古代民間，出現(xiàn)了一些簡易便捷的計時工具，雖然精度上比不了官方的，但是在民間還是較為普遍的。其中民間的計時工具之一，就是香漏了。

焚香的習俗很早就有了，古人所焚燒的香品形式主要有：劈開的香木條，稱作瓣香；將香木做成粉末，叫做末香，將香末拌勻后，以膠調(diào)成膏狀，做成香團，香餅，香丸，香條，經(jīng)晾曬后，成為塊香。我國古代，官方一般通過觀測天象，制定歷法來規(guī)定時間，對國家進行管理。

其中做成細直線狀的香叫做線香，多支線香合并成把，叫做股香，為了使線香不易折斷，就在細直的竹芯外裹上香膏，叫做棒香。只要香的粗細一致，香料均勻，其燃燒速度也是基本一致的。因此，人們根據(jù)這些香的火頭的位移，也可以作為計時的工具。