馬沙拉酒酒精度約17~19%左右,酒色呈琥珀色,口感厚實(shí)醇美。馬沙拉酒最常見的風(fēng)味是香草、紅糖、煮熟的杏子以及羅望子味。高品質(zhì)的馬沙拉酒風(fēng)味更加微妙精細(xì),往往伴有黑櫻桃、蘋果、果脯、蜂蜜、煙草、核桃和甘草等風(fēng)味。
馬沙拉酒(Marsala)與雪利酒(Sherry)都可以采用“索萊拉”系統(tǒng)(Solera,在西西里被稱為“Perpetuum”)陳釀,所釀成的葡萄酒風(fēng)格非常相近。與雪利酒一樣,馬沙拉酒的分類比較復(fù)雜,通常可以根據(jù)其陳釀年份、顏色和剩余糖分來劃分。依據(jù)不同的陳釀工藝,馬沙拉酒可以分為兩大類:馬沙拉索萊拉(Marsala Vergine/Soleras)和馬沙拉康喬托(Marsal Conciato)。
馬沙拉索萊拉通常是采用白葡萄釀造的,在發(fā)酵完后,再用高酒精度的葡萄酒或烈酒進(jìn)行加強(qiáng),之后采用“索萊拉”系統(tǒng)陳釀。根據(jù)陳釀年份的不同,馬沙拉索萊拉又可以分為:馬沙拉索萊拉(陳釀至少5年)和馬沙拉索萊拉珍藏(Marsala Vergine/Soleras Stravecchio,陳釀至少10年)。
馬沙拉康喬托(Marsala conciato)在發(fā)酵完成后,選擇加入酒精、Mosto Cotto(意大利傳統(tǒng)甜味劑,使用煮過的新葡萄酒汁制作而成,影響著酒的味道和顏色)或Mistelle(一種葡萄汁和濃縮新葡萄酒汁的混合物,影響著酒的糖分含量和香味)進(jìn)行加強(qiáng),之后采用普通的橡木桶陳釀。馬沙拉康喬托酒根據(jù)不同的陳釀年份又可分為:優(yōu)質(zhì)馬沙拉酒(Fine,陳釀約1年)、超級馬沙拉酒(Superiore,陳釀至少2年)以及超級珍藏馬沙拉(Superiore Riserva,陳釀至少4年)。
除此之外,馬沙拉酒還可以根據(jù)顏色進(jìn)行分類,分為金黃色馬沙拉(Oro Marsala)、琥珀色馬沙拉(Ambra Marsala)以及寶石紅馬沙拉(Rubino Marsala)等。根據(jù)酒中的剩余糖分(RS),馬沙拉酒又可劃分為干型(Secco,少于40g/L)、半干或半甜型(semisecco,41g/L-100g/L)和甜型(Docle,大于100g/L)。
馬沙拉酒僅采用西西里島本土的葡萄品種進(jìn)行釀酒,在釀酒的過程中,馬沙拉酒一般會采用格里洛(Grillo)、尹卓莉亞(Inzolia)和卡塔拉托(Catarratto)等白葡萄品種,也有不少的馬沙拉酒會采用黑珍珠(Nero d’Avola)和馬斯卡斯奈萊洛(Nerello Mascalese)等紅葡萄品種進(jìn)行釀造。
根據(jù)1984年重新修訂的DOC產(chǎn)區(qū)法規(guī)定,馬沙拉酒的產(chǎn)量受到嚴(yán)格的限制,規(guī)定白葡萄每公頃不高于1萬公斤,紅葡萄每公頃不高于9,000公斤。
馬沙拉酒(Marsala)最常作為調(diào)料酒來制作醬料、甜點(diǎn)和燴飯等。干型馬沙拉酒常被用來制作各式主菜,為牛肉、蘑菇、火雞和小牛肉等料理帶來堅(jiān)果和焦糖風(fēng)味。而甜型馬沙拉酒主要用于制作各式甜醬和甜點(diǎn)。需要特別注意的是,可用甜型馬沙拉酒的料理就可用干型馬沙拉酒,但可用干型馬沙拉酒的料理就不一定能用甜型馬沙拉酒代替了。因此,干型馬沙拉酒可謂是廚房必備調(diào)料酒,大多用于烹飪的馬沙拉酒也被稱為佳釀級馬沙拉酒(Fino/Fine Marsala),其屬于最基本的馬沙拉酒,顏色通常為金色或琥珀色。