有刺害羞草是一種多刺的多年生草本植物。花小、兩性或者雜性,組成稠密的球形頭狀花序或圓柱形的穗狀花序。雄蕊與花瓣同數(shù)或?yàn)榛ò陻?shù)的2倍,花藥頂端無腺體。全株可供藥,具有安神靜氣之功效。
含羞草堿可看作一種毒性氨基酸,人食入含有此堿之植物,可致頭發(fā)突然脫落。它能輕度抑制堿性磷酸酶,對含金屬的酶系統(tǒng)抑制不顯著。