內容簡介

梅吉（Meggie）一家住在新西蘭，她的父親帕迪（Paddy）替人家剪羊毛為生，可這一年父親失業(yè)了，正在一家人發(fā)愁的時候，他們接到梅吉的姑母、帕迪的姐姐瑪麗（Mary）從澳大利亞寄來的信。原來，瑪麗年事已高，準備讓他們去繼承遺產。在經過一番顛簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陸，來到德羅海達。剛一露面，梅吉就引起了拉爾夫神父的注意，他對這個女孩十分憐愛。

梅吉一家在德羅海達定居下來，他們很快適應并喜愛上了這里的新生活。他們與拉爾夫神父結下了親密的友誼，隨著梅吉年復一年地長大，她和拉爾夫的感情也逐漸加深，拉爾夫不但是可以信賴的師長，而且也成為可以傾訴的朋友，這一切都被瑪麗那個富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。

在梅吉17歲時，瑪麗終死去。她在臨死前交給拉爾夫神父一封信，讓他發(fā)誓在她去世后但是在被埋葬前拆開，拉爾夫答應了。然而，當他拆開信封時，他驚呆了。原來，梅吉的姑母遠比人們想象的富有得多，她在信中宣稱，她的全部財產達1300萬英鎊，她本來立有遺囑，準備將財產留給梅吉一家。但她改變了主意，她把它們獻給天主教會，并聲稱這是由于拉爾夫神父出色工作的緣故，這筆財產將永遠由拉爾夫管理支配，梅吉一家可以住在德羅海達，但工資由拉爾夫決定給予。

拉爾夫看后心中十分矛盾：如果他將這不為人所知的新遺囑投入火中，梅吉一家就可以繼承全部遺產，但是他就將喪失這個巨大的機會，永遠沒有晉升的希望；如果他公布這個新遺囑，他必將受到教會的重視并獲得晉升，但梅吉和她一家的權利就會被剝奪。猶豫再三，最后還是向自己的野心投降了，他公布了遺囑，也離開了德里海達，離開了梅吉。

梅吉的爸爸帕迪在一次野外轉移羊群時遇到大風暴，閃電引起的大火，迅速地吞噬著早已久旱的草原，也吞噬了梅吉的爸爸和羊群。這時，她的一個哥哥斯圖爾特（簡稱斯圖 stu）也被野豬的獠牙刺死。正在全家哀痛欲絕時，拉爾夫神父趕回來，埋藏了死者之后又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛她，但他永遠也不可能和她結為夫妻。不久，他升任大主教。

梅吉家新雇了一個叫盧克·奧尼爾（Luke O'Neil）的剪毛工，盧克的相貌竟酷似拉爾夫神父，這使她心煩意亂，卻又不由自主的接近他，想要在盧克的身上重溫拉爾夫所給他的溫暖，最后自以為愛上了盧克。在盧克的追求下梅吉終于嫁給了他，離開了德羅海達。盧克并不愛梅吉，只因為梅吉很有錢，他計劃用梅吉的錢，加上自己苦干得來的錢買一個牧場。所以婚后不久，他就帶著梅吉到昆土蘭去割甘蔗，而讓梅吉到一戶人家去做管家，并把梅吉所有的錢都存到銀行。

盧克為了掙錢，不與梅吉見面，甚至在她生第一個孩子（女兒朱絲婷Justine）時候，他也拒絕回來看梅吉。而此時拉爾夫卻來到梅吉身邊，他對梅吉的感情始終不渝，這剪不斷的情感時時讓他感到痛苦，他終于控制不住自己的感情，在梅吉之后也去到麥特勞克島，一起渡過了他們一生中最幸福的時光。

為了到羅馬去擔任更重要的職務，拉爾夫離開梅吉，而梅吉已經懷上了他的孩子。梅吉因此決定離開盧克，重新回到德羅海達，與母親住在一起。她生下拉爾夫的孩子，取名戴恩（Dane）。

梅吉的母親菲奧娜（Fiona）簡稱菲（Fee）一眼就看出戴恩是拉爾夫的孩子，她很能理解女兒的做法，并且向梅吉坦言她自己當年也愛過一個人，還與他生下了大兒子弗蘭克。事情發(fā)生后，她被高貴的家族驅逐出去，才嫁給梅吉的父親帕迪。

梅吉和母親、女兒、兒子、兄弟們在德羅海達生活得很好，女兒朱絲婷和兒子戴恩也已長大，雖然朱絲婷我行我素，似菲一般的冷酷，但是從戴恩身上梅吉看到了拉爾夫的身影。

這時二戰(zhàn)爆發(fā)了，拉爾夫也已晉升為紅衣主教，他在戰(zhàn)爭中運用宗教影響保全了羅馬，受到了人們的贊譽。但在他的內心深處，梅吉一直是她始終的牽掛。

一次拉爾夫回到了德羅海達，聽到了戴恩的姓氏是“奧尼爾”時，以為梅吉又回到了盧克身邊，給他生兒子。梅吉決定不告訴拉爾夫這個兒子是他的孩子。戴恩長大了，卻提出要當教士，這對梅吉來說，是個沉重的打擊，思慮再三，她把戴恩送到羅馬的神學院，讓拉爾夫照顧他。她寫給拉爾夫的信中有一句話是這樣說的“我偷了什么，就還回來。”拉爾夫和戴恩相處融洽，梅吉沉浸于父子二人的親情當中。但好景不長，戴恩在希臘度假時為救溺水者不幸身亡。

梅吉要求拉爾夫動用他的權利去把戴恩的尸體找回來（戴恩已經被埋在當地），拉爾夫本想拒絕，于是梅吉告訴他，戴恩是他的兒子。拉爾夫這才悲痛萬分，但已于事無補。他在給戴恩做完彌撒后，便在悲傷與悔恨中死去了。

梅吉的女兒朱絲婷長大后當了演員，活躍于澳大利亞和英國成為話劇舞臺，最后嫁給了德國的一位內閣大臣。

這一切使梅吉對人生有了新的認識，最后她說：“一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能對此有片刻的追悔?！?/p>

創(chuàng)作背景

1977年，麥卡洛調動自己的全部生活積累，創(chuàng)作出版了嘔心瀝血之作《荊棘鳥》。

人物介紹

女性形象

菲奧娜

菲奧娜是一只荊棘鳥，帕吉漢就是她那根最長最尖的荊刺。小說中并沒有正面描寫他們之間的愛情故事，只是通過帕迪一次醉酒后對拉爾夫的傾訴及菲奧娜晚年對梅吉的一次坦白告訴給讀者的。菲奧娜與帕吉漢的愛情是短暫的，痛苦的，然而她卻為此付出了一生的代價。帕吉漢與帕迪是菲奧娜的生命中最重要的兩個男人，一個是有愛情卻沒有婚姻，一個是有婚姻卻沒有愛情?？墒欠茒W娜并不后悔愛上帕吉漢，那一段短暫而深刻的愛情值得她用一生去回味。在她年近七十的時候，她依然滿懷深情的對梅吉說：“我愛那個男人，他是新西蘭最有名望的政治家。他很英俊，身材高大，有著一頭黑發(fā)和永遠含著笑的眼睛。他具有你父親沒有的一切：文化、口才、魅力。我愛他愛得幾乎發(fā)癡了，我知道我從此以后再也不會愛上別人了……”這也就是菲奧娜愛弗蘭克勝過愛其他任何一個孩子的原因所在。典蘭克是帕吉漢生命的延續(xù)，愛弗蘭克就如同愛帕吉漢一樣?？墒?，令菲奧娜痛苦的是，弗蘭克與帕迪是那樣的水火不容，就好像是情敵——互相仇視對方。他們無法在一個屋檐下共同生活。于是當弗蘭克知道了他的身世后，決然的離開了帕迪的家。當他五十歲回來時，帕迪已經不存在了。上蒼對菲奧娜還是仁慈的，盡管剝奪了她愛人的權利，卻給予了她被愛的權利。帕迪是—個不折不扣的好丈夫，在他的有生之年，帶著自卑與敬仰深深地愛著并不愛他的妻子。菲奧娜的一生確實只愛著一個人——帕吉漢，但在沉默寡言、面無表情的背后，隱藏著菲奧娜對帕迪深深的感激與敬意，畢竟這個男人——帕迪維護著我，給我安穩(wěn)的家庭，可我從來沒有愛過他：他是溫柔最值得愛的人，可是直到失去他時我才明白這一點：“我愛他，可是我卻再也沒有機會對他說了，我太不幸了……。”

梅吉

小說以梅吉四歲的生日拉開序幕，以她與神父拉爾夫的情感糾葛為主線，由此我們不難得出這樣的結論，梅吉是小說當中最引人注目的一只荊棘鳥，拉爾夫就是她那根最長最尖的荊刺。他們初次見面時，梅吉只有九歲，而拉爾夫已經二十九歲了。然而年齡的懸殊絲毫無礙于他們的相互吸引。當梅吉一家出現在拉爾夫面前時，他似乎沒有注意到自己的長袍施在塵土之中，邁步越過了那些男孩子，蹲下身來，用雙手樓住了梅吉，雙手堅定、柔和，充滿了友愛?！懊犯癜?，這是我只喜歡的名字?！边@也許只是很平常的一句贊美的話，這個年僅十歲的小女孩點燃了拉爾夫神父心中媳滅了多年的激情的火焰。當帕迪一家出現在瑪麗·卡森面前時，梅吉用她那雙小小的胳膊摟著剛剛認識的拉爾夫的脖子。她是這樣依賴他。父親和哥哥曾經給予梅吉安全感，這兩個男人是拉爾夫出現之前梅吉的保護神，然而拉爾夫一出現，他們就被梅吉拋在腦后了。在拉爾夫向瑪麗介紹帕迪家的男孩子們的時候，她幾乎沒怎么聽，她過分地忙于觀察神父和梅吉了。這樣一句輕描談寫的話卻蘊含了豐富的意義：寡居多年的瑪麗傾心于年輕瀟灑的拉爾夫；

拉爾夫與梅吉的親密舉動引起了瑪麗的嫉妒與焦慮。她知道梅吉的出現意味著她將永遠得不到拉爾夫。由此，瑪麗扮演一個旁白的角色，她告訴讀者，梅吉與拉爾夫的愛情故事開始了。

此后的幾十年中，梅吉由一個不諳塵事的小女孩變成了兩個孩子的母親，拉爾夫則由風度翩翩的年輕教士變成了羅馬教廷炙手可熱的紅衣大主教。一個擁有了她渴望的家庭和孩子，一個得到了他孜孜以求的教職，然而他們卻失去了最值得珍惜的愛情。菲奧挪是幸運的，嫁給了一個愛她的丈夫，梅吉卻嫁給了一個只愛她的錢的丈夫；弗蘭克在離家?guī)资旰笞罱K回到菲奧娜身邊，戴恩卻在離開梅吉后永遠的消失了?？蓱z的梅吉，不僅失去了她的情人，也失去了她的兒子，與拉爾夫所生的兒子。然而梅吉也是幸運的，盡管她不能通過法律與拉爾夫結合，但他倆在感情上從未分開過。

朱絲婷

從她生下的那一刻就決定了她是一只另類的荊棘鳥。她并沒有像她的外祖母或母親一樣用一生追求著一段得不到的愛情，她甚至打算不結婚，當梅吉問她是否想結婚時，她顯出一副蔑視的樣子：“根本不可能！哭天抹淚，像叫花子似地度過我的一生嗎？向某個連我一半都不如，卻自以為是的男人低眉俯首嗎？”然而，朱絲婷絕不是個禁欲主義者。正如黑格爾所說：“情欲是人的自然本性，具有原始本能的特性。情欲是能動的，爆動不安的本質上講是不安于現狀的。”朱絲婷不打算結婚并不意味著她打算過一種禁欲的生活。正相反，她的情欲甚至比她的母親，外祖母的情欲更為強烈，更為桀驁不馴。她不打算結婚也并不意味著她放棄了愛情。朱絲婷是一只荊棘鳥，但是她那根最長最尖的棘刺并不是某個情人，而是她的弟弟戴恩。由于她不是梅吉所期望的孩子，因此她一生下來就受到梅吉的冷落，于是朱絲婷從小就表現出不同于一般女孩的獨立與冷傲。她從不親近任何人，甚至是她的母親，直到弟弟戴恩的出現?；蛟S是戀父情結的一種變形，或許是對母親寵愛的反叛，她在戴恩身上，表現出極強的占有欲與責任感，仿佛戴恩只屬于她一個人，即使是成年之后，她與戴恩之間也始終保持著這種親密的關系。戴恩是她生命中最重要的男性，在她眼中任何男性都黯然失色。這是她叛逆性格的一個重要表現，她鄙視世俗的愛情，戴恩就是她的一切。在她看來，男女歡愛不需要任何感情因素，以至于輕易地甚至是帶些戲諺的失去了她的童貞?！八`巧、輕快地脫去了衣服，也用不著扭扭扭捏地進入推推拉拉，便爬上了床……”理由是“要是我連男女之間的事都不知道，我怎么能盼望成為一個好演員呢？”然而正如上帝并不憐憫菲奧娜與梅吉一樣，上帝也無情的剝奪了朱絲婷對戴恩的愛，把戴恩召回了他的身邊。

戴恩的死固然給了朱絲婷沉重的一擊，令她陷入了無限的痛苦與自責，但也正是戴恩的死喚醒了朱絲婷本真的一面，引導她走上了一條健康的情感道路。戴恩是朱絲婷的絕唱，同樣凄婉悲愴，朱絲婷是一只另類的荊棘鳥，在曲終之后，那個孤傲、冷漠的朱絲婷是命竭了，但取而代之的是涌動著激情與摯愛的朱絲婷的誕生。朱絲婷終于從戴恩的陰影中走了出來，接受了她生命中另一個重要的男性雷納，在痛苦的懸崖上找到了自己的幸福。

男性形象

帕迪

帕迪這個來自愛爾蘭、身無分文的移民，娶了美麗高貴的菲奧娜，這樁門第極不相稱的婚姻從一開始就令人費解。雖然他深深地愛著她，對她溫柔體貼，包容她的冷漠與偏心，但他與菲奧挪之間永遠都是他付出得更多，而且是單邊的無回報的付出。他不計恩怨，全身心地包容菲奧娜，即使在被烈火炙烤、死亡將臨的時候，他不停叫喚的仍是菲奧娜的名字?？煞茒W娜對他仍然冷若冰霜，一直等到帕迪死后，她才幡然醒悟。

拉爾夫

拉爾夫是一個內心充滿矛盾的人物形象，愛情與教會、人性與神性的沖突如同一根荊棘橫亙在他的心里。拉爾夫愛著梅吉，只要她需要，他就會第一時間趕到她的身邊。但他畢竟是一個神父，特殊的身份決定了他與梅吉之間永遠都不會有結果。同時對教會權勢的野心也不允許他這樣做，他的“目的不是一個男人，永遠不是一個男人，而是某種偉大得多的東西，某種超乎僅僅成為一個男人命運的東西”。在愛情與教會這兩個對立面之間，拉爾夫無法告棄任何一個，他想兼得兩者，但事實上他既不做成純粹的男人也做不好教士，因此他注定一生都將在痛苦與折磨中度過。而在教會中，拉爾夫又始終對上帝存在著懷疑，即使成了大主教也不能化解他內心的疑惑。麥特勞克島的歡樂讓他領悟到“生活在人世間去追求神性，這不過是一種幻覺，”他甚至坦陳愛梅吉遠勝過愛上帝，上帝只不過是“一個騙局，一個幽靈，一個小丑。”但對悔吉的愛終究又是短暫的，他無法抗拒上帝對他的律令，那巨大的規(guī)定性的誘惑最終還是把他拉回到了上帝身邊，他在羅馬度過了余生。

但苦難的種子一旦播下終將成長，戴恩是梅吉與上帝斗爭的勝利果實，也是拉爾夫背叛教會的證據。從開始就注定是錯誤，必定要付出代價——拉爾夫與親生兒子朝夕相處卻不知，直到戴恩死去才明白真相。失子之痛與失愛之悔最終徹底擊垮了拉爾夫，他“哭泣著，在深紅色的地毯上縮成—團，像剛剛流淌出來的鮮血?！蔽覀兎路鹂吹搅艘恢涣叨赖那G棘鳥。

盧克

與拉爾夫內心愛情與野心的爭斗不同，在盧克和戴恩的情感世界中，愛情顯得異常匱乏。盧克是一個十足的守財奴，金錢至上，他狂熱地干活，“對實實在在的現金的熱愛遠勝于對這些錢最終會給他買來的東西的熱愛。他關心的既不是土地的擁有權，也不是它的繼承權，而是巴望在他的存折上，在他的名下，累積起一行行整齊的數目?！彼闹\劃將梅吉弄到手，卻僅僅是為了梅吉的一筆數目可觀的存款。盧克全然不顧梅吉的感受．他蠻橫地與她做愛，取走她身上所有的錢，甚至還隨意更改她的名字。他的感情世界是一片荒漠，全部的心思都在錢上，

對他而言，梅吉只是一個斂財的工具。盧克的頭腦中沒有愛情，也不懂什么是愛情，他宣稱：“愛！什么是愛？除了女人在想象中的營造之外，根本就沒有這么回事，就是這樣?！?/p>

戴恩

與盧克令人憎惡的性格相反，戴恩是一個溫文爾雅、外貌俊美的少年，但他卻將所有的愛獻給了上帝，面對身邊的女人沒有任何欲望，因為他認為愛她們與愛上帝是無法兩全的，可以說他是拉爾夫神父的理想化身。那么怎樣表達對上帝的深愛呢？他堅信“只有把一樣東西獻給他，才能夠在他的面前顯示出除他以外，一切在我心中都是不存在的。我只能獻給他能與之相匹配的東西，這就是他要求于我的犧牲。我是他的仆人，他是無與倫比的。我不得不進行抉擇?！贝鞫鞣艞壛藧矍榈目赡?，接受了教士的圣職，主動地踏上了獻身教會的一條荊棘路。

雷納

雷納是克利里家族第三代子嗣朱絲婷的丈夫。雷納長得矮胖但體魄雄壯而富有魅力。他對朱絲婷忠心耿耿，包容她的胡鬧、調皮和倔強?！八麑Ω星榈膱远ǎ挥猩系鄄拍艽鞌∷?，他從不把愛情當作生活中一個籌碼，對于他事業(yè)與愛情均處于平等位置。他時刻像朋友、像兄長、像愛人一樣陪伴著朱絲婷，為她排憂解難。他精心呵護著朱絲婷，沒有甜言蜜語，唯把自己的忠誠展現給朱絲婷，等待她對愛情責任的覺醒。他尊重朱絲婷，同時尊重她的感受、她的獨立及她的事業(yè)。