靜宜大學(xué)是一所天主教大學(xué),由來(lái)自美國(guó)印第安那州的主顧修女會(huì)(Sisters of Providence)的六位修女所創(chuàng)辦。靜宜大學(xué)秉持「進(jìn)德、修業(yè)」 (Virtus cum Scientia / Virtue with Knowledge)之校訓(xùn),以成為「一所最為學(xué)生著想的大學(xué)」為目標(biāo),定位本校為「以學(xué)生學(xué)習(xí)為主體」之教育機(jī)構(gòu)。除了提供學(xué)生豐富、開(kāi)闊的知識(shí)領(lǐng)域、學(xué)習(xí)環(huán)境與完善的行政服務(wù)系統(tǒng)外,更注重學(xué)生品格與愛(ài)德之陶冶。更以「志工靜宜」為校園核心價(jià)值,期許培育學(xué)生在學(xué)業(yè)有成的同時(shí),品德行持的修鍊也有所成就。靜宜強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)學(xué)生正確的人生觀與價(jià)值觀,使學(xué)生體認(rèn)「天生我才必有用」的真理,努力發(fā)揮自己才能,塑造一個(gè)「重視品德、尊重生命、樂(lè)於服務(wù)、注重教學(xué)、崇尚學(xué)術(shù)」的校園文化。
靜宜大學(xué)的教育目標(biāo)在於培育每一個(gè)學(xué)生成為「有社會(huì)責(zé)任感的知識(shí)份子」。天主教大學(xué)的教育特色在於強(qiáng)調(diào)「全人陶成」與「追求真理」(a Holistic Formation and the Search for Truth),而其精神之表現(xiàn),在於培養(yǎng)學(xué)生完整的專(zhuān)業(yè)知識(shí),同時(shí)協(xié)助學(xué)生瞭解自己人生的意義。靜宜大學(xué)透過(guò)課程與校園生活,讓學(xué)生認(rèn)識(shí)自己的能力,肯定自我的價(jià)值,激發(fā)自我的潛能,引發(fā)善良的本性,具有人溺己溺之情操,體認(rèn)每一個(gè)生命對(duì)全人類(lèi)社會(huì)都有其特有之意義與使命,造就其成為愿意肩負(fù)社會(huì)責(zé)任的知識(shí)份子。尤其是在今日高等教育競(jìng)爭(zhēng)激烈與價(jià)值觀混淆的環(huán)境下,靜宜大學(xué)更應(yīng)秉持天主教會(huì)的辦學(xué)理念,引導(dǎo)高等教育走向德術(shù)兼?zhèn)涞膬?yōu)質(zhì)發(fā)展。本校有外語(yǔ)學(xué)院、人文暨社會(huì)科學(xué)院、理學(xué)院、管理學(xué)院、資訊學(xué)院等五個(gè)學(xué)院21個(gè)學(xué)系,另設(shè)有師資培育中心、人文教育中心、華語(yǔ)文教學(xué)中心、體育室及通識(shí)教育中心。
靜宜大學(xué)是由美籍修女Sister Marie Gratia Luking(1885~1964)所創(chuàng)辦,「靜宜」二字乃取自其中文名字「陸靜宜」而來(lái),同仁中常稱(chēng)她為蓋夏姆姆。
蓋夏姆姆於1906年加入美國(guó)印地安那州圣瑪利森林的主顧修女會(huì);1920年,初次抵華傳教,并開(kāi)始她的教育生涯;1921年創(chuàng)辦華美學(xué)校,設(shè)初中和小學(xué)兩部;1932年於河南開(kāi)封創(chuàng)辦靜宜女中(即現(xiàn)在的開(kāi)封八中)。
1937年,中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),開(kāi)封所有學(xué)校均因戰(zhàn)爭(zhēng)被迫關(guān)閉。當(dāng)時(shí)蓋夏姆姆除帶領(lǐng)所屬修女參加火車(chē)站急救醫(yī)療工作之外,并將停課的靜宜校園辟為臨時(shí)難民營(yíng),收容受到戰(zhàn)火波及的中國(guó)難民,提供醫(yī)療與照顧。
1948年,來(lái)到臺(tái)灣,開(kāi)始積極投入復(fù)校的事宜。她先是于來(lái)臺(tái)次年在臺(tái)中市籌辦「天主教英語(yǔ)補(bǔ)習(xí)學(xué)?!梗又?953年興建臺(tái)中市復(fù)興路校舍,直至1956年正式向教育部立案成立了「靜宜女子英語(yǔ)專(zhuān)科學(xué)?!?,奠定現(xiàn)今靜宜大學(xué)的良基。
1963年靜宜女子英專(zhuān)以辦學(xué)成績(jī)獲準(zhǔn)升格,改制為「靜宜女子文理學(xué)院」,設(shè)中國(guó)文學(xué)、外國(guó)語(yǔ)文學(xué)、商學(xué)及數(shù)學(xué)等四系;更增設(shè)夜間部,設(shè)外國(guó)語(yǔ)文及商學(xué)二系,成為當(dāng)時(shí)全臺(tái)唯一的女子學(xué)院,亦是中部第一所開(kāi)設(shè)夜間部的學(xué)院。就在校務(wù)與校譽(yù)蒸蒸日上之際,蓋夏姆姆卻因積勞成疾,於1964年蒙召升天。
1971年,郭藩蒙席繼任校長(zhǎng),力求更張,推廣校務(wù);1966年至1988年之間,日間部化學(xué)系、食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系、資訊科學(xué)系、西班牙語(yǔ)文學(xué)系、應(yīng)用化學(xué)研究所、外國(guó)語(yǔ)文研究所、青少年兒童福利學(xué)系、觀光事業(yè)學(xué)系、應(yīng)用化學(xué)系博士班,商學(xué)院之國(guó)貿(mào)組、會(huì)計(jì)組及企管組獨(dú)立成系,另增設(shè)管理科學(xué)研究所及食品營(yíng)養(yǎng)研究所。
1987年秋季,本校遷至臺(tái)中市沙鹿區(qū)現(xiàn)址,新校區(qū)廣闊近達(dá)三十甲,軟硬體建設(shè)俱足,有行政大樓、圖書(shū)館、學(xué)生活動(dòng)中心、宿舍及各學(xué)院大樓,另有室內(nèi)溫水游泳池、綜合球館、羽球場(chǎng)等運(yùn)動(dòng)設(shè)施。至此,各院系所師資陣容堅(jiān)強(qiáng),各項(xiàng)設(shè)備齊全,綜合大學(xué)規(guī)模具備。因此,1989年7月1日 ,本校奉準(zhǔn)升格為「靜宜女子大學(xué)」。
1990年7月10日,徐熙光神父繼任校長(zhǎng)。外文系之英文與西文兩組奉準(zhǔn)各自設(shè)系。隔年,夜間部商學(xué)系分設(shè)為企業(yè)管理學(xué)系、國(guó)際貿(mào)易學(xué)系及會(huì)計(jì)學(xué)系。1992年復(fù)於夜間部增設(shè)資訊科學(xué)系及青少年兒童福利學(xué)系及1993年9月增設(shè)觀光事業(yè)學(xué)系。
1993年更名為「靜宜大學(xué)」,并開(kāi)放招收男學(xué)生。
1994年2月李家同教授獲聘接掌校務(wù),同年夜間部增設(shè)食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系,1996年青少年兒童福利學(xué)系碩士班及中國(guó)文學(xué)系碩士班獲準(zhǔn)成立。1996年設(shè)立華語(yǔ)文教學(xué)中心,招收外籍學(xué)生修習(xí)中華語(yǔ)文。1997年10月綜合教學(xué)大樓興建完成,正式啟用。
1999年7月陳振貴博士獲遴選為第七任校長(zhǎng),同年增設(shè)日本語(yǔ)文學(xué)系、財(cái)務(wù)金融學(xué)系、西班牙語(yǔ)言學(xué)系碩士班及食營(yíng)系博士班,2000年并增設(shè)生態(tài)學(xué)研究所。
2002年8月起俞明德博士獲遴選為第八任校長(zhǎng),接掌校務(wù),化妝品科學(xué)系亦於同年開(kāi)始招生。2003年增設(shè)臺(tái)灣文學(xué)系、法律學(xué)系、生態(tài)學(xué)系。2004年成立資訊學(xué)院,同時(shí)增設(shè)資訊工程學(xué)系與資訊傳播工程學(xué)系,文學(xué)院調(diào)整為外語(yǔ)學(xué)院及人文暨社會(huì)科學(xué)院。2005年增設(shè)大眾傳播學(xué)系、財(cái)務(wù)金融學(xué)系碩士班及青少年兒童福利學(xué)系碩士在職專(zhuān)班及化粧品科學(xué)系進(jìn)修學(xué)士班。2006年增設(shè)臺(tái)灣文學(xué)系碩士班、國(guó)際企業(yè)學(xué)系碩士班、中文系碩士在職專(zhuān)班及經(jīng)營(yíng)管理進(jìn)修學(xué)士班。
2007年增設(shè)教育研究所、化妝品科學(xué)系碩士班及資訊工程學(xué)系碩士班,并將資訊管理學(xué)系碩士在職專(zhuān)班更名為資訊碩士在職專(zhuān)班,化妝品科學(xué)系進(jìn)修學(xué)士班停招。2008年增設(shè)統(tǒng)計(jì)資訊學(xué)系及資訊傳播工程學(xué)系碩士班;食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系調(diào)整更改組名為食品與生物技術(shù)組與營(yíng)養(yǎng)與保健組。同年,應(yīng)用數(shù)學(xué)系統(tǒng)計(jì)資訊組停招。
預(yù)計(jì)2009年觀光事業(yè)學(xué)系碩士在職專(zhuān)班恢復(fù)招生;青少年兒童福利學(xué)系更名為社會(huì)工作與兒童少年福利學(xué)系;食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系生物資源暨食品科技組更名為食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系食品與生物技術(shù)組;食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系營(yíng)養(yǎng)與生化組更名為食品營(yíng)養(yǎng)學(xué)系營(yíng)養(yǎng)與保健組。