外形特征

沙丘貓體長大約45-57厘米，尾長28-35厘米，體重在1.5-3.5 千克之間。沙貓的頭骨很寬，眼睛頗大（貌似還有一圈黑眼線），兩頰各有一道深色條紋飛入眼角，它們的鼻骨較長，鼻子比較大，這不僅使它們嗅覺靈敏，據(jù)說還有助于鎖住水份，還有一對大耳朵，除了有一對大耳朵外，沙貓的內(nèi)耳也非常發(fā)達，適于它們捕捉沙漠中細小的聲音。腿短，腳底的肉墊很厚，爪子和肉墊上還覆蓋著長達兩厘米的長毛，適合它們阻隔熱得發(fā)燙的地表。體色多為淺沙黃色或淺灰色，它們背部的顏色稍深，腹部則偏白，背上和四肢外側(cè)都有一些橫向的深色條紋或斑點。有時基本上看不見。在非洲亞種身上最為明顯。沙丘貓的尾巴較長，超過身長的一半，尾巴上也環(huán)繞著一些深色條紋，尾尖的毛是黑色的。腳掌上的長毛防止皮膚被炎熱的沙子燙壞?？梢栽??5 ℃ 至 52 ℃的溫度下生存。它們的毛發(fā)不算長，但十分濃密，厚實的皮毛為它們抵擋住了夜間沙漠的刺骨寒冷。

棲息環(huán)境

沙丘貓的分布區(qū)域被分割成5塊，阿拉伯半島南部、干旱的北非撒哈拉沙漠、俄羅斯里海周圍地區(qū)、巴基斯坦南部。沙丘貓居住在廣大貧瘠的沙漠、山地，并且很好的適應(yīng)了那里的環(huán)境。沙漠中的極端氣溫最高可達58攝氏度，最低達到零下13攝氏度。并且嚴重的缺水。

生活習性

沙丘貓是夜行性動物，白天躲在石頭下休息。夜晚出去狩獵。一雙大耳朵能夠幫助它們保持涼爽，并且聽得到很遠距離外的一點點小的聲音。它們捕食沙鼠，沙田鼠，野兔，蜘蛛，爬行類，鳥類，昆蟲和毒蛇。沙丘貓有時會把食物埋在沙內(nèi)，等到食物短缺的時候再來享用。它們從食物中獲取身體所需的大部分水分，泌尿系統(tǒng)也盡量的少排尿液，因此沙丘貓能夠相當長的時間不飲水。

沙丘貓并不擅長攀爬跳躍，不過它們挖洞的本領(lǐng)十分高超。沙丘貓是獨居動物，也是孤獨的掠食者，有時候雄性會幫助雌性養(yǎng)育幼崽。高溫的白天，沙丘貓一般很少行動，夜晚捕獵，黎明時分又鉆入地穴。每只沙丘貓大約有16平方公里的領(lǐng)地，雄性沙丘貓的領(lǐng)地有時互相重疊。沙丘貓的叫聲類似于家貓，嘶嘶聲，咪咪聲等

分布范圍

分布于阿爾及利亞，埃及，伊朗伊斯蘭共和國，以色列，約旦，哈薩克斯坦，科威特，毛里塔尼亞，摩洛哥，尼日爾，阿曼，巴基斯坦，沙特阿拉伯，阿拉伯敘利亞共和國，土庫曼斯坦，阿拉伯聯(lián)合酋長國，烏茲別克斯坦，西撒哈拉也門。

存在不確定性：阿富汗，乍得，伊拉克，利比亞，馬里，卡塔爾，塞內(nèi)加爾，蘇丹，突尼斯。

繁殖方式

沙丘貓每年的3、4月份左右進入繁殖季節(jié)，撒哈拉地區(qū)的多在1-4月出生，土庫曼的是4月，巴基斯坦的在9、10月。發(fā)情期可長達46天。妊娠期約2個月，每次會誕下1-5個小貓，最多的一次可產(chǎn)8只小貓，出生時重量在39至80克之間，出生后3周內(nèi)，每天增長10克的體重，5周后它們開始學會從地下挖掘食物，3-4個月大就能獨立生活，14個月性成熟，壽命13年。

種群現(xiàn)狀

沙丘貓的天敵是毒蛇、猛禽、野狗等，但是最主要的威脅還是來自于人類。它們的皮毛在非法市場上交易，偷襲家禽時，也有可能被逮住。在穆斯林地區(qū)，沙丘貓被當作穆罕穆德的同僚而受到保護。沙丘貓居住在沙漠之中，因此它們的棲息地還沒有受到較為嚴重的侵襲。沙丘貓在阿爾及利亞，伊朗，以色列，哈薩克斯坦，毛里塔尼亞，尼日爾，巴基斯坦和突尼斯等國家受到法律的保護，但是在埃及，馬里，摩洛哥，阿曼，沙特阿拉伯，阿拉伯聯(lián)合酋長國等國家卻允許獵殺它們。巴基斯坦境內(nèi)的沙丘貓于1940年滅絕。

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） ver 3.1 2008年瀕危物種——近危（NT）。

列入《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動物。