生長與分布

它們主要分布于亞洲偏東南部地區(qū)，主要包括印度北部、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、馬來西亞等國。漁貓在中國僅產(chǎn)于臺灣，曾經(jīng)獲得過2～3個皮張，但也可能是鑒定有誤。在國外，見于印度，中南半島，斯里蘭卡，印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇等地。漁貓主要出沒在印度到東南亞和印尼一帶的濕地。

形態(tài)及特征

漁貓體長為66～85厘米，尾長為24～32厘米，體重約為5～10千克。身體粗壯，體毛粗糙，毛色從煙灰、黃灰、灰褐至淺黃棕色，背部比體側(cè)較暗。通體布滿了棕黑色的條紋和斑點，腹部為白色，喉部形成了兩個領，胸部有橫紋。在腳趾之間還具有半蹼，適于在水中活動。

漁貓的體型比家貓略大，尾巴比較短，大約只有身體的一半。體重約為5千克。漁貓的頭部較寬，吻部較長，耳朵又小又圓，耳背是黑色的，中間還點綴著明顯的白斑。它們身材矮壯，四肢較短，全身毛色灰黃，布滿縱向的深棕色或黑色長斑點。它們腹部的毛色偏白，也帶有斑點。

對于它們卓越的水性，有觀點認為，它們的趾間帶有部分蹼，以幫助它們游泳，但后來研究發(fā)現(xiàn)，它們趾間的那點蹼并不比北美的短尾貓發(fā)達。

此外，它們的利爪也不能完全收回。它們爪子和腳趾之間有蹼，因此爪子不能被完全包裹，所以爪子一直向前伸直，而不同于其他大多數(shù)貓科動物。在腳趾之間還具有半蹼，適于在水中活動。生有一身濃密的毛，可以自由入水捕獵。

生活習性

漁貓棲息于林區(qū)的灌木叢、沿河的蘆葦叢、沼澤地和熱帶海岸的常綠林，善于游泳，但常在地面上活動和停留，不善于攀爬。漁貓居住于海拔1500米以下的河流、溪流、蘆葦濕地及紅樹林濕地等淡水資源豐富區(qū)域。

漁貓一名反映了其主要獵物之一是魚類，包括大概10種，它會用一個爪子拍擊水面，讓魚群以為有昆蟲來了，來吸引魚群，然后順利地把它們吃掉。漁貓捕魚時蹲伏在河邊巖石或小懸崖邊，待小魚游近后，突然用爪捕撈，將魚擲到岸上。漁貓是貓科動物中最厲害的游泳高手，它用它的尾巴來掌控方向。同時它也會捕食其他水生生物，包括蛙類、淡水龍蝦、螃蟹、甲殼類和軟體動物等，以及陸地生物，包括嚙齒類、鳥類、小牛、山羊、狗以及大型動物的尸體等。

其趾間半蹼有助于漁貓在半水生環(huán)境，如沼澤與水流中產(chǎn)生更大的附著摩擦力，使其行動更自如。 [

在巴基斯坦，還有人看到它們躍入水中捕捉水鳥。甚至在印度的漁貓連草也吃。

談起漁貓，人們可能認為漁貓主要吃魚或誤認為漁貓只吃魚。漁貓性情兇殘，敢于攻擊體型比它大很多的動物。在人工馴養(yǎng)數(shù)年后仍具有攻擊行為。

繁殖方式

漁貓一年四季都能繁殖，不過在印度東北部，繁殖期是3～6月的春夏之際，而高峰期是3月和5月。漁貓會將巢穴建在蘆葦叢中。春季發(fā)情交配，漁貓雌獸的妊娠期為63天左右，一次產(chǎn)1～4崽，通常為2崽。幼仔10月齡后就能獨自生活了。 幼崽出生時雙眼緊閉，約16日后睜開眼睛，一個多月大時可以離巢，53日后能夠吃固體食物，如肉類，但直到4～6個月大時才會斷奶。其生長迅速，小漁貓8～9個月時即達到成年體型，9～10個月后就能獨立生活。漁貓是獨居動物，但在人工飼養(yǎng)條件下得知雄性漁貓會幫助小漁貓捕食。

價值及其他

瀕臨滅絕

由于在東南亞地區(qū)漁貓賴以棲息的濕地逐漸減少，以及人類過度捕魚，造成漁貓數(shù)量銳減，它的保護級別也從易危調(diào)整為瀕危。漁貓在阿富汗已經(jīng)確定滅絕，在馬來西亞和中國也已極為罕見；而在其現(xiàn)有的分布區(qū)，數(shù)量也正在大幅減少。其他的生存威脅包括水資源和化學污染、為獲取其美麗毛皮或作野味食用而進行的捕殺等。漁貓已被CITES列入附錄Ⅱ。

北美洲有22個動物協(xié)會擁有籠養(yǎng)漁貓，截止至2005年12月，所有動物協(xié)會擁有的漁貓數(shù)量是72只。除不丹、馬來西亞和越南外，漁貓分布區(qū)的其他國家和地區(qū)都對其采取了保護措施。

保護級別

世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄列為：瀕危（EN），并被列入“瀕危物種貿(mào)易公約”附錄二。

在中國，漁貓已被確定為國家二級保護動物。