形態(tài)特征

丹霞梧桐為小喬木，高5-10米，樹皮黑褐色，嫩枝圓柱形, 青綠色, 無毛。葉近圓形，薄革質(zhì)，兩面均無毛，基出脈5～7條，兩面凸起。開花期為每年的5～6月；花排成頂生的圓錐花序，長達20-30厘米，具多朵花，密被黃色星狀柔毛，花朵紫紅色，有雌雄之分；花萼5淺裂，萼片線狀長橢圓形，長約1厘米；雄花的花藥集生在雄蕊柄頂端，雌花的子房近球形，密被星狀柔毛。果為瞢莢果，在成熟前開裂，卵狀披針形，每瞢莢果有種子2-3顆；種子圓球形，淡黃褐色。

丹霞梧桐主要分布在巖壁的石縫中及山谷的淺土層中，多有小石積、金針花、還魂草、石蒜等伴生植物。由于受分布區(qū)狹小、人為破壞等因素的影響，現(xiàn)存株數(shù)不多，1987年在丹霞山初次發(fā)現(xiàn)時，數(shù)量還不到100株，處于瀕危狀態(tài)。

丹霞梧桐耐干旱、耐瘠薄，在石頭縫里或者在有一點點土的巖壁上，它的根都能長得很牢固并且枝葉也很茂盛，頗有些近似松樹的風骨。

每年五六月份，丹霞梧桐花成片開放，美艷如畫，但是由于丹霞梧桐植株十分稀少，即使在丹霞山也不是隨處都能看到這一勝景，游人若到丹霞山旅游，不妨留意觀賞這種珍稀植物，當?shù)仫L景區(qū)在長老峰東側(cè)崖壁上專設(shè)了觀景臺，方便游客觀賞。長老峰景區(qū)是狹義的丹霞山主峰，也是丹霞山風景區(qū)最早開發(fā)的游覽區(qū)之一，此區(qū)的氣候和土壤有典型的丹霞特征，也是適合丹霞梧桐生長的最佳天然環(huán)境，因此形成了成片的植物群落景觀。

分布范圍

丹霞梧桐是梧桐科梧桐屬，特產(chǎn)于韶關(guān)仁化丹霞山自然保護區(qū)境內(nèi)，主要分布在巖壁及山谷的淺土層中。因為它最初就是在丹霞山被發(fā)現(xiàn)的，目前也僅在丹霞地貌有分布，其名來源于此。

作為世界自然遺產(chǎn)的丹霞山，不僅有奇特的自然風光，還有豐富的森林生態(tài)資源及多種珍稀植物，其中丹霞地貌特有植物種類8種，珍稀瀕危國家重點保護植物9種。這些植物中尤以丹霞梧桐最有名，最搶眼，也最為珍貴。

至于為什么丹霞梧桐只分布在丹霞地貌上，目前還沒有權(quán)威一致的定論。丹霞梧桐的生境跟丹霞山的氣候、土壤以及丹霞地貌是分不開的，特別是土壤。丹霞山位于中亞熱帶季風氣候區(qū)，土壤屬于紅壤，年均氣溫19.6℃，冬無嚴寒，夏無酷暑，年降水量1660.5毫米，有利于亞熱帶常綠闊葉林的形成和發(fā)展，同時保護區(qū)內(nèi)生物的原始性和多樣性均被人們保持得很好，人為干擾和破壞較少，也為丹霞梧桐的生長提供了保障。另外，丹霞地貌對丹霞梧桐的生長也應該是有一定的作用和影響。

主要價值

丹霞梧桐植株高大，花色嫩紫絢麗，很適合培育為庭院觀賞樹木、道路綠化樹種和造林的先鋒樹種。有關(guān)專家一直在研究，希望能夠?qū)⒌は嘉嗤┮錾钌?，走進尋常百姓家。中山大學及華南植物園的專家教授多次在丹霞山采集土壤，進行分子分式的測量，以破解丹霞梧桐只生在在丹霞山的謎題。另外，仁化縣林業(yè)技術(shù)人員在丹霞山采得丹霞梧桐的種子，經(jīng)過發(fā)芽處理，再用丹霞山的泥土來育苗，通過精心培育，第一批200多株丹霞梧桐長勢良好。 相關(guān)技術(shù)人員介紹，他們這次把苗種在土層相對比較厚的山上而不是種在巖石上，就是想試驗丹霞梧桐在這種環(huán)境下的生長狀況，以便今后更好地培育丹霞梧桐，使之在丹霞山的種群能進一步擴大，甚至走入城鄉(xiāng)郊野。

最新發(fā)現(xiàn)

一直被認為全球僅在韶關(guān)丹霞山生長的植物——14年“丹霞梧桐”首次在南雄市全安鎮(zhèn)蒼石寨被發(fā)現(xiàn)，此重大發(fā)現(xiàn)改寫了丹霞梧桐的分布圖譜。日前，記者在發(fā)現(xiàn)者鐘平生的帶領(lǐng)下，近距離觀賞了這種中國獨有的植物。 鐘平生是南雄市青嶂山自然保護區(qū)的一名林業(yè)技術(shù)工作者。去年5月，鐘平生在野外調(diào)查回城途中，“途經(jīng)蒼石寨附近時，突然發(fā)現(xiàn)了道路兩邊裸露的巖壁上分布著幾棵從來沒見過的奇怪植物，而且還開著紫色的花，格外顯眼。”鐘平生發(fā)現(xiàn)，“怪樹”有著黑褐色的外皮，樹根牢牢地扎在石頭縫中。細心的鐘平生馬上將“怪樹”拍照取證。經(jīng)過比對專業(yè)資料后鐘平生又驚又喜：“這不就是瀕危植物丹霞梧桐嗎？”為確保鑒定結(jié)果的準確性，他又將資料發(fā)送給了華南植物園的相關(guān)專家，最終確認蒼石寨的這幾棵“怪樹”就是國家二級重點保護野生植物丹霞梧桐。

蒼石寨離丹霞山上百公里，丹霞梧桐怎么會出現(xiàn)在此？鐘平生到仁化丹霞梧桐生長的地方考察后告訴記者，因為蒼石寨1萬多畝的山地也是丹霞地貌，其紅色沙礫巖層與丹霞山完全一致，土壤也屬于紅壤，為這種珍貴植物營造了生存環(huán)境。經(jīng)調(diào)查，蒼石寨發(fā)現(xiàn)的丹霞梧桐有20多株，最大的胸徑有30厘米，最小的也有五六厘米。