基本介紹

蘇鐵俗稱為“鐵樹”，因為這種樹的木質(zhì)密度較大，入水即沉，沉重如鐵，所以才有了這個奇怪的名字。宋代詞人黃庭堅曾作詞說道：“西鄰三弄爭秋月，邀勒春回，個里聲催，鐵樹枝頭花也開?！辫F樹也開花，聽起來這好像是一件趣事，但其實，蘇鐵樹可比人類的歷史長得多，在侏羅紀時期，當霸王龍稱霸動物世界的時候，蘇鐵樹，作為世界上最古老的種子植物，也稱霸了植物世界?？墒请S著人類出現(xiàn)在這個世界上，大自然的生態(tài)環(huán)境不斷改變，現(xiàn)存的蘇鐵樹種類越來越少，并且大多的種類都處于瀕危狀態(tài)。

一八九五年，英國植物學(xué)家約翰·梅得利·伍德，獨自來到了南非考察，當他走到一片森林的邊緣時，他居然發(fā)現(xiàn)了四棵他不認識的樹，這種樹底部很寬闊，葉子光澤呈現(xiàn)深綠色，高達六七米，樹干十分粗壯，整體看起來，十分優(yōu)美迷人。在觀賞一番后，伍德發(fā)現(xiàn)這四棵樹其實是一大棵樹分化而成，感嘆之余，伍德取下了其中的一棵小細芽，他隨后千里跋涉，運回了英國，種在了邱園里。

伍德經(jīng)過進一步的研究，他發(fā)現(xiàn)這棵樹屬于蘇鐵種，但是這一個分支從沒見過，所以他用自己的名字為其命名，這就是后來著名的“伍德蘇鐵”。除此之外，他還發(fā)現(xiàn)這是一種雌雄異株的樹木，并且，他發(fā)現(xiàn)就算是這棵細芽，也已經(jīng)有三十幾年的“高齡”了！由此他作出推斷，他在南非看到的參天古樹，至少有近兩百年的歷史。

只是在蘇鐵品種中的伍德蘇鐵，卻顯得非常孤獨，因為它是全球唯一一株野生伍德蘇鐵！因為伍德蘇鐵是一種雌雄異株植物，這棵野生的伍德蘇鐵是雄性的，若沒有發(fā)現(xiàn)雌性，是不可能繁殖的。移植到植物園，科學(xué)家也是希望通過人工培育，希望通過這樣方法能延續(xù)伍德蘇鐵的生存！

生長與分布

伍德蘇鐵被列為野外絕滅物種。迄今為止，只在南非發(fā)現(xiàn)了一棵伍德蘇鐵。雖然當?shù)厝诉^度砍伐伍德蘇鐵以作藥用，加速了野生種群最后的消失，但該物種的滅絕可能是一個自然事件。

1916年，最后一棵伍德蘇鐵被移植到植物園，該植物不再存在被引入到野生環(huán)境的可能，因為僅現(xiàn)存的這棵植物是雄性，并且它被人為破壞的可能性很大。

伍德蘇鐵現(xiàn)時分布在世界各地的植物園。1907年維利所采集的兩株仍健在德班植物園。維利于1916年將其中一個基部芽送到近開普敦的科斯滕布什國家植物園。1899年送到邱園的一株一直在棕櫚園種植到1997年4月，及后于2004年9月移植到溫帶園。在美國近費城的長木花園及加利福尼亞州圣巴巴拉也有種植伍德蘇鐵。在荷蘭阿姆斯特丹的萊登大學(xué)植物園（Hortus Botanicus）及意大利那不勒斯植物園都有種植。

形態(tài)及特征

伍德蘇鐵像棕櫚，可以長高達6米。樹干直徑30-50厘米，底部最闊，頂冠有50-150葉子。葉子光澤呈深綠色，長150-250厘米，有70-150塊小葉，小葉呈鐮狀，長13-15厘米，闊2-3厘米。

伍德蘇鐵是雌雄異株的，但卻從來未有發(fā)現(xiàn)雌株。雄株的花毬呈圓柱體，長20-40厘米，直徑15-25厘米，呈耀眼的黃橙色。單一株上可以同時有約6-8顆花毬。

繁殖方式

營養(yǎng)繁殖

伍德蘇鐵以急速生長的基部芽來進行營養(yǎng)繁殖。

有性生殖

除非發(fā)現(xiàn)雌株的伍德蘇鐵，否則伍德蘇鐵不可能進行有性生殖。不過伍德蘇鐵可以與E.natalensis進行雜交，將混種不斷與伍德蘇鐵再進行混種，經(jīng)過幾代后，雌株將會非常接近原有物種。但混種雌株葉綠體DNA的基因分析顯示，所有葉綠體都是承襲自E.natalensis雌株，所以混種并不能獲得純正的伍德蘇鐵雌株。