白塔歷史
元世祖忽必烈崇信佛法,迎釋迦佛舍利,于元朝至元八年(1271)在大都城西南遼塔舊址修建了這座大型喇嘛塔。是由當(dāng)時(shí)尼波羅國(今尼泊爾)的工藝家阿尼哥奉敕主持修建。至元十六年(1279)建成。
完工后又在塔前建了一座規(guī)模宏大的寺院,舊名“大圣壽萬安寺”。寺院殿堂欄楯一如內(nèi)廷,佛像、窗壁皆飾金,是元朝皇室在大都興建的重要工程之一。明洪武元年(1368)全部殿堂被雷火焚毀,僅白塔幸免。明宣德八年(1443)修復(fù),改稱“妙應(yīng)寺”。清康熙、乾隆帝間又幾經(jīng)修葺,現(xiàn)僅白塔為元代遺物。1978年對(duì)白塔進(jìn)行了維修加固。
施工過程中,發(fā)現(xiàn)了清代乾隆帝十八年(1753)存留在高塔頂部鎏金小境內(nèi)的大藏經(jīng)、木雕觀世音像、補(bǔ)花袈裟、五佛冠、乾隆帝手書《波羅蜜多心經(jīng)》、藏文《尊勝咒》、銅三世佛像、赤金舍利長(zhǎng)壽佛等。
妙應(yīng)寺白塔
建筑結(jié)構(gòu)
白塔由塔基、塔身和塔剎3部分組成。白塔的形制,淵源于古印度的窣堵坡。臺(tái)基高9米,塔高50.9米,底座面積1422平方米,臺(tái)基分三層,最下層呈方形,臺(tái)前有一通道,前設(shè)臺(tái)階,可直登塔基,上、中二層是亞字形的須彌座。基上砌基座,將塔身、基座連接在一起。蓮座上又有5條環(huán)帶,承托塔身。塔身俗稱“寶瓶”,形似覆缽,上安7條鐵箍,其上又有亞字形小型須彌座,再上就是13天相輪,頂端為一直徑9.7米的華蓋,華蓋以厚木作底,上置銅板瓦并做成40條放射形的筒脊,華蓋四周懸掛著36副銅質(zhì)透雕的流蘇和風(fēng)鈴,微風(fēng)吹動(dòng),鈴聲悅耳。華蓋中心處,還有一座高約5米的鎏金寶頂,以8條粗壯的鐵鏈將寶頂固定在銅盤之上。妙應(yīng)寺白塔的剎座呈須彌座式,座上豎立著下大上小十三重相輪,即所謂的: “十三天”。
軼事
無影塔
據(jù)說妙應(yīng)寺白塔無論在日光或月光下都沒有影子,即“無影白塔塔無影”。還有人更加神秘地說,“白塔寺是沒有影子的,它的影子在西藏”。
從科學(xué)的角度講,有光照的情況下完全無影是不可能的。塔無影可能是因?yàn)樗砀叽笄矣殖蕡A錐形,加之周邊都是狹窄的胡同,塔的影子往往隱沒于胡同兩側(cè)墻壁的投影之中,所以無論在日光下還是月光下,無論從任何角度,都不可能看到白塔的完整影子。至于說影子在西藏,更應(yīng)該是民間的訛傳,大概跟它是一座藏式佛塔有關(guān)。
文物保護(hù)
1961年,妙應(yīng)寺白塔被公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2013年5月,修繕工程正式啟動(dòng)。2015年12月完成。