后晉天福六年(941年)閩王王延曦稱(chēng)帝,為自身和眷屬以及臣下祈福,在唐貞元無(wú)垢凈光塔舊址興建此塔。
原計(jì)劃造九層,天福九年(944年),在部屬政變中延曦被殺,塔僅建七層停工。
清道光十八年(1838年),塔石因風(fēng)飛墜。
因塔身傾斜,1958年,福建省人民委員會(huì)撥專(zhuān)款加固維修,逐層箍以鋼條,石縫以水泥漿灌注加固。
1961年公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
2001年06月25日,崇妙保圣堅(jiān)牢塔作為五代時(shí)期古建筑,被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
重建的石塔,高35米,8角、7層樓閣式。采取迭澀四跳出檐法,用赤泥作粘合原料。立面造型古樸典雅,線(xiàn)條優(yōu)美。塔基臺(tái)為須彌座,座腳雕刻獸類(lèi)、花卉,轉(zhuǎn)角處有大若常人佛像。第一層塔身周長(zhǎng)27.2米,墻厚3.4米,由下而上逐層縮小,頂層周長(zhǎng)21.2米,墻厚2.6米。一、七兩層一面開(kāi)門(mén)、七面設(shè)龕,其余各層二面開(kāi)門(mén)、六面設(shè)龕。龕中共浮雕石佛像46尊,作工精美,是五代時(shí)期福建石雕藝術(shù)精品。五至七層塔壁上嵌有塔名碑、建塔記、祈福題名碑等。塔內(nèi)有折式階梯,每層15級(jí)。塔外有環(huán)廊,廊沿設(shè)石欄桿、護(hù)板,塔剎飾銅制葫蘆。
塔平面呈八角形,塔座尚沒(méi)在土中,高32.86米。塔內(nèi)層層有石階通道,接連層廊串連至頂。塔基為須彌座(沒(méi)在土中,形制不詳),轉(zhuǎn)角設(shè)倚柱,每層疊澀出檐,層層收分,上施平座欄板,欄板雙面浮刻勾片紋,回護(hù)周廊。檐面刻瓦垅,檐口刻勾頭滴水。八角各有翹脊,脊端各坐一尊鎮(zhèn)塔佛,七層計(jì)56尊。塔頂八面坡,覆砵結(jié)頂,上置圓球、寶塔、露盤(pán),鐵葫蘆頂剎。露盤(pán)八方各垂鐵鏈,連接塔頂八角脊端,穩(wěn)重挺拔。第一層塔身,東面設(shè)門(mén);八角各立一尊金剛,著盔披甲,各執(zhí)劍、锏、牙鏟以及寶珠、鈴鐸、琵琶、涼傘等法器,系明代天啟元年(1621年)鑲嵌上去;七面塔壁各設(shè)一供佛石龕。其它各層,均兩面對(duì)稱(chēng)設(shè)門(mén),余面設(shè)龕。龕下為須彌座,龕呈長(zhǎng)方形,高0.90米,寬0.50米,深0.20米,內(nèi)鑲黑色頁(yè)巖高浮雕佛像一尊。佛肩左右上方分別刻佛名、捐資祈福者題名。每層統(tǒng)一供奉一佛,自下而上:“南無(wú)金輪王佛”、“南無(wú)當(dāng)來(lái)下生彌勒佛”、“南無(wú)無(wú)量壽佛”、“南無(wú)多寶佛”、“南無(wú)藥師琉璃光佛”、“南無(wú)龍自在王佛”、“南無(wú)釋迦牟尼佛”。
各佛的坐相、手勢(shì)與法器各異。塔名碑:“崇妙保圣堅(jiān)牢之塔”,楷體、分雙行、直下。上款功德主王延曦名號(hào)等42字,下款監(jiān)造官員名號(hào)等80字,均各一行。碑質(zhì)為黑色頁(yè)巖,全高1.73米,寬0.92米,嵌于第四層?xùn)|面塔壁。塔記,篆額:“崇妙保圣堅(jiān)牢塔”碑文楷書(shū),21行,行27字。碑質(zhì)黑色頁(yè)巖,高1.37米,嵌于第五層南面塔壁。另有祈福題名碑,上列閩國(guó)16名高級(jí)官員爵號(hào)、職位及妻子的爵封、姓氏,鑲嵌在第七層南面塔壁佛龕中。上述佛像、文字均為研究五代閩國(guó)歷史及其宗教、雕刻藝術(shù)珍貴資料。亭內(nèi)《敕貞元無(wú)垢凈光塔銘》碑,是全國(guó)現(xiàn)存較早碑刻之一。