距今五六千年間,一個(gè)在燕山以北、大凌河與西遼河上游流域活動的部落集團(tuán)創(chuàng)造了一種農(nóng)業(yè)文化,并留下了大量的遺址。
清光緒三十二年至三十四年(1906—1908年),日本人鳥居龍藏三次進(jìn)人赤峰境內(nèi)開展野外考古調(diào)查,向世人披露了西拉沐淪河流域紅山文化遺存的信息。
民國八年至十三年(1919—1924年),法國學(xué)者桑志華和德日進(jìn)也曾數(shù)次在赤峰地區(qū)進(jìn)行調(diào)查。
民國十九年(1930年),梁思永先生對英金河和紅山嘴一帶進(jìn)行考古調(diào)查。
民國十九年至二十二年(1930—1933年),日本人牟田哲二等人在紅山及其附近采集、收集文物標(biāo)本,德永重康等人在紅山前后搜集了一些遺物并發(fā)掘了幾座石棺墓。
民國二十四年(1935年),日本東亞考古學(xué)會對紅山后遺址進(jìn)行發(fā)掘。
民國三十二年(1943年),佟柱臣先生到赤峰地區(qū)進(jìn)行考察。
1956年,裴文中、呂遵諤、嚴(yán)文明先生等對紅山文化遺存進(jìn)行了野外調(diào)查和復(fù)查發(fā)掘。此后,有關(guān)紅山遺址的調(diào)查、研究工作從未間斷。
紅山遺址群位于紅山區(qū)東北紅山前后較平緩的臺地上,西臨英金河。共發(fā)現(xiàn)有紅山文化遺址500余處,規(guī)模大小不一,小型遺址僅有4000—5000平方米,較大的遺址可達(dá)3萬—10萬平方米,大的遺址有2萬—3萬平方公里。
牛河梁遺址,主體分布范圍約112平方公里,是一處規(guī)模宏大的紅山文化晚期中心性祭祀遺址,分布有積石冢石棺墓、女神廟、祭壇、大型祭祀平臺等相關(guān)遺跡。
敖漢旗西臺遺址,是一處保存較好的紅山文化環(huán)壕聚落,兩道圍壕連接成“凸”字形,將房址與窖穴環(huán)繞其內(nèi)。
巴林右旗那斯臺遺址,總面積約150萬平方米,發(fā)現(xiàn)抹有白灰面的紅山文化房址及圍壕殘段,應(yīng)是一處高規(guī)格的紅山文化中心性聚落。
紅山遺址群的地表散見陶片、石器等。經(jīng)多年的調(diào)查、發(fā)掘,出土了大量遺跡、遺物。遺跡以房址、墓葬為主,遺物有陶器、石器、玉器、骨器、蚌器等。
房屋多建筑在緩坡或臺地上,為直壁長方形半地穴式建筑,居住面經(jīng)過捶打,中央有瓢形灶,灶有斜坡火道。
墓葬分為兩類,一類為積石冢石棺墓,數(shù)量占絕大多數(shù);一類是小型的石棺墓。早期墓葬較少,以合葬墓居多,隨葬品主要有石器、陶器,沒有玉器。晚期的墓葬氣勢恢宏,大冢之下有很多排列有序的小石棺墓,隨葬玉器較多。
陶器主要是泥質(zhì)紅陶和夾砂灰陶兩類。泥質(zhì)紅陶質(zhì)地較為堅(jiān)硬,飾以黑彩,器形有罐、碗、缽等。夾砂灰陶質(zhì)地較為疏松,飾以壓紋、附加堆紋等,其中以之字紋常見,之字紋深腹筒形罐是典型器形。
石器分為磨制石器、打制石器、細(xì)石器三種。磨制石器較多,器類主要有斧、刀、錛、耜、磨盤、磨棒等生產(chǎn)工具。其中桂葉形石耜、葉形雙孔石刀是紅山文化中典型器物。細(xì)石器采用石髓、碧玉、水晶、燧石等石料,經(jīng)打擊琢制加工,工藝精巧,形制各異。種類主要有石核、石葉、石片、刮削器、尖狀器、石鏃等。
玉器材質(zhì)較好,工藝精湛,種類十分豐富。材質(zhì)多為岫巖玉,硬度較高,十分溫潤。制作工藝分為片雕、鏤雕、圓雕等。器形有璧、雙聯(lián)璧、三聯(lián)璧、馬蹄形箍、勾云形玉佩、雙龍首璜、玉龍、玉豬龍等。
紅山遺址群的紅山文化是中國東北地區(qū)新石器時(shí)代考古學(xué)文化之一,在中國文明起源和早期社會發(fā)展進(jìn)程中占據(jù)十分顯著的位置,在與中原仰韶文化和東北諸多原始文化的交流中發(fā)揮了積極的作用。
紅山遺址群所發(fā)現(xiàn)的C形玉龍,是中國已發(fā)現(xiàn)的時(shí)代較早的龍的形象之一,具有相當(dāng)高的藝術(shù)價(jià)值。它不但成為紅山文化的象征,而且對研究中華龍文化的起源具有重大意義。
紅山遺址群所發(fā)現(xiàn)的紅山文化,是富有生機(jī)和創(chuàng)造力的優(yōu)秀文化,內(nèi)涵十分豐富,手工業(yè)達(dá)到了很高的水平,形成了特色的陶器裝飾藝術(shù)和高度發(fā)展的制玉工藝,反映了中國北方地區(qū)新石器時(shí)代文化特征和內(nèi)涵。
2017年1月1日,《赤峰市紅山文化遺址群保護(hù)條例》正式實(shí)施?!冻?span>峰市紅山文化遺址群保護(hù)條例》中的保護(hù)對象包含紅山文化的命名地紅山文化遺址群和紅山文化時(shí)期重要聚落遺址的魏家窩鋪遺址。該條例對遺址保護(hù)范圍和建設(shè)控制地帶的建設(shè)項(xiàng)目依法審批制度、保護(hù)工程報(bào)批制度、考古活動報(bào)批制度都作出了規(guī)定,確立了紅山文化遺址群保護(hù)責(zé)任明確的分級管理體制;明確了文物本體保護(hù)狀況的監(jiān)測制度和安全保護(hù)制度;明確了在遺址保護(hù)范圍和建設(shè)控制地帶禁止從事的活動,包括未經(jīng)許可砍伐或者損壞樹木、挖掘藥材、采集動植物標(biāo)本、種植危害文物本體的植物,擅自進(jìn)行基本建設(shè)和有礙遺址環(huán)境風(fēng)貌的工程建設(shè)等十一項(xiàng)禁止性行為,并根據(jù)違法行為的性質(zhì)和危害程度,規(guī)定了相應(yīng)的處罰,為紅山文化遺址群的保護(hù)和管理提供了明確依據(jù)。
為了更好地保護(hù)文化遺產(chǎn),赤峰市政府已將紅山文化遺址加入“申遺”名單。