萬部華嚴經(jīng)塔是古代勞動人民辛苦和智慧的結(jié)晶,也是我國古代建筑一處很具科研價值的實物。是各民族人民團結(jié)友好的簽名簿,塔內(nèi)墻壁上寫滿了從金代起,來自祖國各地的各族人民用漢、藏、契丹、女真、蒙古、維吾爾等文字書寫的題記。素白的身影,幾里開外便可入目。在莊稼翻滾的綠浪中,與山光水色銀粼映輝。形成了呼和浩特的勝景之一“白塔聳光”,巨塔筆挺,雖經(jīng)千年滄桑,遼代風格猶存,雄姿不減,敦實威武的形象和豐富的文化內(nèi)涵,正是北方民族的寫照。1982年,白塔被國務院確定為全國文物保護單位。
白塔的建筑年代目前尚未見到的文字記載。相傳建于遼圣宗年間(公元983-1031年)。遼代興建了豐洲城,在城內(nèi)又建了大明寺。作為大明寺的一部分,為了存放眾多“華嚴經(jīng)卷”,修筑了這座“萬部華嚴經(jīng)塔”。
歷史變遷,豐洲城傾圯了。村民把豐洲城的殘垣斷壁當作神秘之地。相傳城里有一窩小白雞,由一只黑母雞帶領,日近黃昏便出來打食。但是可見不可近。有人說塔上有只日日啼晨的金公雞,飛到誰家地里,誰家就會有好收成。周村人在耕作中得到陶瓷器、銅錢或金銀玉器,就認為是塔上的菩薩、天王所恩賜,要跑到塔下祭拜。如今隨著人民文化素質(zhì)的提高,白塔成為文物保護單位,原豐洲城成為文物保護區(qū),這里完好的古跡和件件文物都從不同角度昭示著豐洲城昔日的風采。
游覽白塔,走近塔身,鐵馬叮當,銅鏡閃爍,一座華麗精美的龐大藝術(shù)品撲入眼簾,令人驚嘆,引人遐思。
舉目上眺,一二層,直欞窗,一洞一門,盤龍柱相隔,各成畫面,菩薩護窗,天王護門,形態(tài)逼真,氣勢宏大。計32尊遼代雕塑,件件都是絕代佳作,藝術(shù)珍品。抽身遠眺,七層斗拱,七層出沿,七層平臺,好像天空上的七道彩虹,雖然失卻了平臺的鉤欄,昔日登臨者憑欄注眺的情景,還是可以想象得到的,平臺疊澀出沿,塔頂疊澀鋪墁,方磚不同于瓦,形態(tài)凝重端莊。
整個塔體分為基座、塔身、塔剎三部分。塔體逐層微有回收,造型敦實、宏偉、穩(wěn)健,融建筑藝術(shù)與雕塑藝術(shù)為一體。
塔基座三層,為須彌座、蓮花臺,上為仰蓮瓣,中為束帶,下為俯蓮瓣。蓮瓣由下而上漸次伸出,逐層增大,由人工砍磨成型砌筑而成;花瓣曲線變化,自然流暢,手法細膩,優(yōu)美逼真;輔以花托,蓮蓬構(gòu)成怒放盛開的出水蓮瓣,頗為壯觀。
塔身七級,平面布局由外壁、內(nèi)部塔心壁及二者之間的回廊組成,塔心設“壁內(nèi)折上式”梯道、通行上下。一二級為單路梯道,二級以上均為雙路通道。塔身門窗設置獨具匠心,凡單數(shù)層正南北開券磚拱門,正東西砌出磨磚直欞假門;雙數(shù)層則相反,上下錯落,交替設置;其余方向內(nèi)設磨磚直欞假窗,用以通風采光。回廊正面內(nèi)側(cè)塔心壁均設龕室,為供奉佛像存放經(jīng)卷之地。
塔的第七層無塔心壁,塔室中空如庭,與北方游牧民族帳式穹廬頂?shù)脑煨拖嗨?。塔檐采取“疊澀出檐式”,層層回收;每層均在八面檐下嵌以銅鏡,共計224面;每層轉(zhuǎn)角和第七層椽下系風鈴,風吹鈴響,增加了古樸典雅的風韻。
塔剎自上而上,用剎桿將覆缽、相輪、寶珠、寶蓋和寶瓶串聯(lián)而成,猶有一種靈光寶氣,如登極樂境地之感。
白塔歷經(jīng)千年,雨蝕風剝,地震雷擊,但仍巍然矗立,“白塔聳立”景色的內(nèi)涵深邃,既有遼代建筑之美,又有豐洲燦爛文化之美,清代以“白塔聳光”列入呼和浩特八景之一。