前身是一座苯教古剎,名為“仁真敖賽寺”?,F(xiàn)存早的古建筑為“臧娘佛塔·盛德山”,于北宋天圣七年(公元1030年)建成,藏傳佛教界公認臧娘佛塔是藏傳佛教佛塔的精華,它與尼泊爾的巴耶塔、西藏的白居塔為世界三座藏傳佛教佛塔。
明宣宗宣德四年(公元1430年)將臧娘周圍的苯教仁真敖賽寺、巴欽班覺寺、巴格達宗寺合三為一,在臧娘佛塔腳下創(chuàng)建了桑周寺,佛堂、佛塔、僧舍等建筑物數(shù)十座?,F(xiàn)存有大、小經(jīng)堂及護法殿、僧舍等古建筑物,墻面涂有豎向黑白相間條帶,這顯然是薩迎派寺院的象征物。
臧娘佛塔及桑周寺有很高的古建筑文物價值,而且保存和收藏有一批非常珍貴的宗教、歷史文物。有從苯教寺院傳下來的宋代以前的銅鈴、銀碗、鼓號等;有元朝皇帝封為國師的巴思八親臨寺院贈送的“吉祥天母”泥塑造像及部分法器;有歷代僧人和信徒供放的數(shù)以千萬計的泥制小佛像;有臧娘佛塔及桑周寺創(chuàng)建人孟德嘉納大師的僧衣、靴子、經(jīng)文及經(jīng)卷、唐卡等;有宋至清代的寺志,高僧大師的頌文,官府文件等文獻資料;有數(shù)千件歷代宗教法器、供器、佛像,還有為數(shù)極多的歷代石刻佛、護法、人物像及嘛呢石等;佛塔回廊墻面上有宋代壁畫50多平方米,至今仍鮮艷奪目。文物中還有一種微型小塔其做工精細、
模樣逼真,仔細看小塔上還刻有八個小塔,里面裝有藥物可食用、可護身。聽說泥塑小塔能在一根小草上站立而不倒。經(jīng)許多專家考證,這樣小而如此精致的小塔模型在世界上少的。
臧娘佛塔是由藏傳佛教后弘期初期的代表人物之一,佛教畫像、造塔等權(quán)衡制度的制定者中孟德嘉納(又稱尼德加那)于北宋天圣七年(1030年)設(shè)計并主持修建的。因此,該塔可稱為標準藏傳佛教塔的實物樣本。被后世藏傳佛教寧瑪派(紅教)、薩迦派(花教)、噶舉派(白教)、格魯派(黃教)等各派法王、大師共認為是藏傳佛教塔之精華。與尼泊爾的巴耶塔、西藏的白居塔共稱為世界三座藏傳佛教佛塔?!洞蟛亟?jīng) 丹珠爾》外,藏漢許多史書如《德吾史部》、《娘氏志》、《青史》、《紅史》、《漢藏集史》 (世界史)、《西藏王統(tǒng)記》等五十多部史著中均有記述。
孟德嘉納遺留下來的唐卡藝術(shù)和佛雕藝術(shù)在玉樹地區(qū)廣為流傳。因此,臧娘塔不僅宗教上有意義,而且在藝術(shù)上也有更為深遠的意義。近五十年來僅臧娘地區(qū)就出現(xiàn)了上百名民間藝人,其中在藏區(qū)拉俄拉凳等人,他們都以傳播臧娘藝術(shù)為榮,以傳播臧娘藝術(shù)為生。臧娘的唐卡藝術(shù)和佛雕藝術(shù)在尺度、線條、規(guī)格、立體感、色澤等方面都能與熱貢藝術(shù)相媲美。