歸城城址位于山東省煙臺市龍口市城東南6公里處,地理坐標(biāo)為東經(jīng)121°34′00″,北緯37°35′40″(以內(nèi)城中心為)。遺址南側(cè)背倚萊山,北面朝向大海,距渤海海岸約17.5公里。萊山海拔高程為619米,地勢險峨形成一道天然屏障。萊山海拔高程為619米,地勢險峨形成一道天然屏障。歸城遺址即坐落在萊山北側(cè)的山前丘陵地帶,外城城墻在東、西兩側(cè)均直通到萊山腳下。遺址所在地區(qū)屬黃水河流域。
黃水河為膠東第二大水系,全長55公里,支流眾多。源于萊山的兩條河流穿城而過,一條在內(nèi)城西側(cè)呈西南至東北向流過,另一條在內(nèi)城東側(cè)由南向北穿行;兩河在城址東北角的大于家村附近交匯成鴉鵲河,流向東北方匯入黃水河。河流兩側(cè)地勢逐漸隆起,形成一個以內(nèi)城為中心的自然盆地,而外城城墻即坐落在隆起的山脊之上。
這里是丘陵中的河谷盆地,土地肥沃。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與建筑破土過程中發(fā)現(xiàn)過很多古代遺跡和遺物,從這些遺跡和遺物的分析上看,這里應(yīng)是一處西周至春秋時期的古國都城。
內(nèi)城坐落在城址中部,位于鴉鵲河兩條己干涸的支流間一處臺地上。臺地北側(cè)高出兩側(cè)河道約5米,現(xiàn)存地面較為平坦,由南向北略傾斜,尤其北側(cè)有明顯的斷崖。內(nèi)城北部和西南角分別被和平與歸城姜家(歸姜)兩村所占壓,在兩村之間有一條南北相向的鄉(xiāng)間公路穿城而過。內(nèi)城平面呈曲尺行在西北側(cè)內(nèi)凹。以城墻中心計,內(nèi)城南北長490、東西寬525米。城墻西北處內(nèi)凹部分南北長約180、東西寬約180米,除去此部分,內(nèi)城總面積約22.5萬平方米。
1973年,煙臺市文管會組織文物考古工作隊,對古城址進行了調(diào)查探測,發(fā)現(xiàn)的城址分為內(nèi)、外二城。內(nèi)城在盆地中部的河旁臺地上,南北長780米,東西寬約定米。外城位于盆地四周,沿山嶺筑建。北城墻在鳳凰山南坡山腰,南城墻在萊山北坡山腰及其西的馬嶺山頂。東西城墻皆筑于低矮的山崗頂部,環(huán)周總長約10公里。城墻經(jīng)長期自然剝蝕,又加當(dāng)?shù)厝罕姎v代挖土筑房、整地造田,大部分墻段已毀損無存。在古城范圍內(nèi),出土的遺物比較豐富,其中以銅器和陶器為大宗,在發(fā)現(xiàn)的遺物上多有銘文或璽印等文字資料,為解決歸城古城的歸屬提供了佐證。
古城之繁榮伴隨著國家的沒落乃至滅亡而掩入萋萋之荒草,在經(jīng)歷2500余年的風(fēng)雨之后,當(dāng)年堅固高大的城墻早已傾頹,現(xiàn)地面上可見的夯土墻僅遺二處,長度僅在百余米。
采集的遺物中的陶片大體分為兩類。A類陶器多為泥質(zhì)或夾砂灰陶、灰褐陶,質(zhì)地較好,且較多裝飾繩紋;主要器類有鬲、簋、豆、盆、罐、瓿等。這類陶器具有明顯的周文化因素,且形制多與中原地區(qū)的同類器相同或接近。B類陶器多為夾砂的紅褐陶、灰褐陶,胎體常夾雜有云母,火候較低,燒制往往不均,一般為素面;主要器類有鼎、鬲、罐等。這類陶器與周文化器物有明顯區(qū)別、而是承襲了膠東半島本地如珍珠門文化的風(fēng)格,應(yīng)該可以被看作是本地文化系統(tǒng)的陶器。
2009年哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)、中國社會科學(xué)院考古研究所和山東省考古研究所聯(lián)合的考古隊在歸城發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了一塊陶范,說明本地確實是有其銅器鑄造業(yè)的。
重要的遺物如1951年出土的黃縣器,是伯為女兒所做的媵器,1969年出土的啟尊、啟卣則記載了昭王南征的史事。此外城內(nèi)還出土己侯鬲、己侯鐘、銅鼎、銅鬲、銅壺等大量青銅禮器。發(fā)現(xiàn)的遺跡有西周中期的曹家M1、和平村M2,以及春秋時期的車馬坑等,出土了大量遺物,豐富了對城址和膠東地區(qū)青銅文化的認(rèn)識。
1965年以來歸城城址出土大量文物,青銅器達(dá)400余件。2012年我市為歸城城址向國家文物局申請保護立項并獲批準(zhǔn)。規(guī)劃編制獲審批后,將對遺址進行近期、中期、遠(yuǎn)期的規(guī)劃保護,同時對了解和研究西周至春秋的政治、經(jīng)濟、文化等有積極意義。
歸城城址于2006年被國務(wù)院頒布為第六批全國重點文物保護單位。
由哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)、中國社會科學(xué)院考古研究所和山東省考古研究所聯(lián)合進行的歸城考古調(diào)查為期四年(2007 — 2010年)共五個季度,是歸城歷史上規(guī)模大,時間長的一項考古工作。盡管這個考古項目目前仍處在調(diào)查階段,通過多層次的田野工作,也已經(jīng)掌握了比較豐富的資料。對歸城的研究有重要意義。
2012年我市為歸城城址向國家文物局申請保護立項并獲批準(zhǔn)。